Esse método pode ajudar a responder a perguntas-chave sobre motivação social e o sistema de recompensa no autismo. Como, crianças com autismo são menos recompensadas por imagens sociais em comparação com seus pares tipicamente em desenvolvimento? A principal vantagem dessa técnica é que as propriedades de estímulo físico são controladas entre as condições e a recompensa em si é a mesma entre as condições.
São importantes controles experimentais. Me ajudando com o protocolo hoje será minha aluna de doutorado, Laura Alba. Comece criando dois blocos de estímulos em um pacote de software de apresentação de EEG.
Um bloco social e o outro não social. Configure cada ensaio para conter a seguinte: Uma cruz de fixação, duas caixas com pontos de interrogação, uma seta apontando para a caixa que o participante escolhe através da pressão do botão e um estímulo de feedback. Por fim, uma vez criados os estímulos, certifique-se de que uma caixa de botão estará disponível para fornecer ao participante durante o teste experimental.
Comece escoltando o participante até uma sala de testes. Administre testes cognitivos ao participante para confirmar que a criança tem um escore cognitivo dentro da faixa média baixa para a média. Em seguida, se o participante for elegível para o estudo, escolte-os até a sala de testes.
Ajuste a cadeira para que o participante esteja a 72 centímetros de distância da tela do computador. Meça a cabeça do participante para determinar qual tampa de tamanho é apropriada para o tamanho da cabeça. Em seguida, selecione uma tampa EEG com 32 eletrodos de cloreto de prata/prata no sistema internacional 10-20, e coloque a tampa EEG na cabeça do participante de tal forma que o eletrodo CZ seja colocado no meio do couro cabeludo, conforme o sistema 10-20.
Em seguida, injete gel condutor nos eletrodos. Conecte a tampa EEG ao amplificador com um filtro de passagem baixa a 70 hertz, um filtro de passagem alta acoplado diretamente, um filtro de entalhe de 60 hertz e uma taxa de amostragem de 500 hertz. Em seguida, use uma agulha sem cortes ou vara de madeira estéril para girar dentro do eletrodo para mover qualquer cabelo e permitir que o gel entre em contato com o couro cabeludo.
Use um medidor de impedância para garantir que a impedância seja inferior a 10 kiloohms para um sistema de baixa impedância e abaixo de 50 kiloohms para um sistema de alta impedância. Depois de todos os eletrodos na tampa mostrarem níveis aceitáveis de impedância, coloquem eletrodos horizontais ou HEOG, eletrodos de movimento ocular no canthus de cada olho, e coloquem os eletrodos verticais, ou VEOG, acima e abaixo do olho. Em seguida, certifique-se de que o participante entenda as instruções para a tarefa e como usar a caixa de botão.
Verifique se o computador EEG está gravando e, em seguida, inicie os blocos experimentais. Forneça breves intervalos de 30 segundos, após cada 15 ensaios para permitir que o participante se mova, se necessário. Após cada bloco, o participante preenche uma escala de Likert sobre o quanto eles gostaram do jogo de adivinhação e quantas vezes eles sentiram que poderiam obter respostas corretas.
Uma vez que o experimento esteja completo, tire a tampa EEG e permita que o participante lave e seque os cabelos. Por fim, limpe e esterilize a tampa EEG para o próximo participante. Esses resultados sugerem que tipicamente crianças em desenvolvimento, ou TD, antecipam estímulos de recompensa acompanhados por rostos mais robustos do que crianças com TEA.
Embora as crianças TD antecipem estímulos faciais significativamente mais do que estímulos não faciais, as crianças com TEA não mostram evidentemente diferenças significativas na atividade cerebral entre as condições. Ao tentar esse procedimento, é importante lembrar que o participante entende completamente as direções e como o jogo funciona. Após esse procedimento, outros métodos, por exemplo, o rastreamento ocular ou FMRI, poderiam ser realizados simultaneamente para responder a perguntas adicionais como, onde estão as crianças com e sem autismo olhando durante esse tipo de tarefa ou, quais áreas do cérebro são ativadas em crianças com e sem autismo durante essa tarefa?
