Técnicas efectivas para la alimentación y el cultivo ex situ de un coral escleractiniano incubador, Pocillopora acuta

Nuestro laboratorio está interesado en comprender el cambio climático, la resistencia y la resiliencia en los corales y explorar el papel de la acuicultura ex situ. Específicamente, nuestro objetivo es cultivar coral en un laboratorio que pueda usarse para esfuerzos de restauración e investigación. En los últimos años, hemos visto grandes avances en la acuicultura de corales ex situ, incluida la capacidad de inducir la reproducción, así como completar todo el ciclo de vida de los corales tanto en los corales de desove al voleo como en los de incubación.

Mantener la reproducción a largo plazo de los corales incubadores en el laboratorio suele ser bastante difícil, ya que la reproducción suele detenerse después de unos meses. Sin embargo, descubrimos que si cultivamos las colonias juntas en tanques de mesocosmos y les proporcionamos alimentos suplementarios, pueden continuar produciendo larvas cada mes. En general, tenemos una buena comprensión de cómo la alimentación y la temperatura afectan de forma independiente a la reproducción de los corales, pero sus efectos interactivos siguen siendo relativamente poco estudiados.

Por ejemplo, la heterotrofia puede tener diferentes beneficios o limitaciones a temperaturas más cálidas en comparación con las más frías. Utilizando los protocolos que hemos descrito, podemos alimentar y cultivar eficazmente las colonias a largo plazo en sistemas de acuicultura X2 y, en última instancia, podemos rastrear la reproducción a nivel de colonia para ayudar a inferir la influencia de la heterotrofia en la reproducción y el reclutamiento en un océano que se calienta.