3.1 : Pneumonie I : définition, facteurs de risque et classification

La pneumonie est une infection respiratoire aiguë qui touche les poumons, et plus précisément les alvéoles. Ces minuscules alvéoles, indispensables à l'échange d'oxygène, se remplissent de pus et de liquide, ce qui gêne la respiration, diminue l'absorption d'oxygène et provoque une douleur et un inconfort importants pendant la respiration.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs influencent la probabilité de développer une pneumonie. L'âge joue un rôle crucial : les nourrissons, les enfants de moins de deux ans et les personnes de plus de 65 ans présentent un risque accru en raison de leur système immunitaire moins performant. Le tabagisme aggrave encore ce risque en endommageant les mécanismes de défense naturels des poumons contre les infections. L'hospitalisation, en particulier dans les unités de soins intensifs ou lorsqu'une ventilation mécanique est nécessaire, augmente considérablement le risque de pneumonie. Cela est également vrai pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment celles qui vivent avec le VIH/SIDA, les receveurs de greffes d'organes ou les personnes qui suivent des traitements spécifiques comme la chimiothérapie ou l'utilisation prolongée de stéroïdes. De plus, le fait de résider dans des maisons de retraite ou d'autres établissements de soins pendant de longues durées, peut amplifier l'exposition aux agents infectieux, augmentant ainsi le risque de pneumonie, tout comme subir une intervention chirurgicale récente ou un traumatisme au niveau du thorax ou de l'abdomen. Les maladies chroniques, comme la BPCO ou le diabète, augmentent également le risque.

Classification

La pneumonie peut être classée en deux grandes catégories, la pneumonie acquise dans la communauté (PAC) et la pneumonie associée aux soins de santé.

• Pneumonie communautaire (PC) : la PC touche la population générale, y compris les personnes en bonne santé. Cette forme survient en dehors du milieu hospitalier ou dans les 48 heures suivant l'hospitalisation. Elle survient lorsque les personnes sont exposées à des agents pathogènes courants comme Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae et le virus respiratoire syncytial.
• Pneumonie associée aux soins de santé : il s’agit de la pneumonie associée aux soins hospitaliers, qui se développe plus de 48 heures après l’admission sans être présente ou en incubation au moment de l’hospitalisation. Il s’agit notamment de la pneumonie associée à la ventilation mécanique, qui survient après une intubation endotrachéale, et de la pneumonie associée aux soins de santé, qui touche les personnes ayant récemment séjourné à l’hôpital ou celles résidant dans des établissements de soins de longue durée. Les individus qui ont récemment reçu des antibiotiques ou une chimiothérapie sont particulièrement vulnérables.

Autres types :

• Pneumonie par aspiration : ce type de pneumonie se développe suite à l’inhalation de substances telles que de la nourriture, des liquides, du vomi ou de la salive dans les poumons. Elle est généralement observée chez les patients ayant des difficultés de déglutition ou des réflexes nauséeux altérés.
• Pneumonie opportuniste : la pneumonie opportuniste se manifeste chez les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme les patients atteints du SIDA, les personnes recevant une chimiothérapie ou celles ayant récemment subi une transplantation d'organe. Les agents pathogènes opportunistes ne provoquent généralement pas de maladie chez les individus immunocompétents, mais peuvent entraîner des infections graves lorsque les défenses immunitaires sont compromises. Parmi ces agents pathogènes, on peut citer le cytomégalovirus et certaines infections fongiques comme Aspergillus.

Une compréhension globale des facteurs de risque, des classifications et des variétés de pneumonie est essentielle pour sa prévention, son diagnostic rapide et sa prise en charge efficace.