25.30 : התפתחות חיסוניות

התחלת החסינות המתווכת על ידי תאים נראית כבר בחודש השלישי להתפתחות העוברית, כאשר החסינות המתווכת על ידי נוגדנים מתחילה כעבור כעבור חודש נוסף.

התאים הראשוניים שעוזבים את התימוס העוברי מתמקמים בעור ובתוך הרקמות האפיתליאליות שמצפות את הפה, מערכת העיכול ובנשים, את הרחם והנרתיק. תאים אלו, כולל תאי דנדריטיקין בעור, פועלים כתאים מציגי אנטיגנים, ומשחקים תפקיד מרכזי בהפעלת תאי T.

תאי T שלאחר מכן עוזבים את התימוס מתיישבים באברים הלימפיים ברחבי הגוף. תאי B המוקדמים שנוצרים בכבד ובמח העצם נושאים על ממברנותיהם את נוגדני IgM.

לאחר החודש הרביעי, העובר יכול לייצר נוגדני IgM כאשר הוא נחשף לפתוגנים מסוימים. עם זאת, העובר לרוב לא מייצר נוגדנים בעצמו בשל החסינות הסבילה שהוא רוכש באופן טבעי דרך נוגדני IgG של האם, הנוגדנים היחידים שיכולים לחצות את השליה.

זה כולל נוגדנים הקשורים לבעיות חוסר התאמה של Rh. בעיות הנובעות מאי התאמה של קבוצות דם ABO נדירות, משום שנוגדני anti-A ו-anti-B הם נוגדני IgM, שאינם יכולים לחצות את השליה. החסינות הטבעית של IgG של האם עשויה שלא להגן בצורה מספקת על העובר אם זיהום חיידקי או ויראלי עובר על ההגנות של האם.

עם הלידה, אספקת IgG של האם נפסקת. בעוד שהאם מספקת נוגדני IgA דרך חלב אם, החסינות הסבילה של התינוק נחלשת בהדרגה. ה- IgG של האם בזרם הדם של התינוק יורד במהירות במהלך החודשיים הראשונים לאחר הלידה, מה שמוביל את התינוק להיות חשוף לזיהומים שבעבר נוגדני האם שמרו עליו מפניהם.