25.30 : İmmün Yetkinliğin Gelişimi

Hücre aracılı bağışıklığın başlangıcı fetal büyümenin üçüncü ayından itibaren gözlemlenebilir ve aktif antikor aracılı bağışıklık yaklaşık bir ay sonra gerçekleşir.

Fetal timüsten göç eden ilk hücreler deriye ve ağız, sindirim sistemi ve kadınlarda uterus ve vajinayı kaplayan epitel dokulara yerleşir. Deri bazlı dendritik hücreler de dahil olmak üzere bu hücreler, antijen sunan hücreler olarak görev yapar ve T hücresi aktivasyonunda önemli bir rol oynar.

Timüsten ayrılan sonraki T hücreleri vücuttaki lenfoid organları doldurur. Karaciğer ve kemik iliğinde oluşturulan erken B hücrelerinin plazma zarlarında IgM antikorları bulunur.

Dördüncü aydan sonra fetüs belirli patojenlere maruz kaldığında IgM antikorları üretebilir. Ancak fetüs genellikle plasentayı geçebilen tek antikor olan maternal IgG antikorları aracılığıyla doğal olarak edindiği pasif bağışıklık nedeniyle antikor üretmez.

Buna Rh uyumsuzluğu sorunlarıyla ilgili antikorlar da dahildir. ABO kan grubu uyumsuzluklarından kaynaklanan sorunlar nadirdir çünkü anti-A ve anti-B antikorları plasentayı geçemeyen IgM antikorlarıdır. Bakteriyel veya viral bir enfeksiyon maternal savunmaları alt ederse maternal IgG'nin doğal bağışıklığı fetüsü yeterince savunamayabilir. 

Doğum sırasında maternal IgG tedariki kesilir. Anne anne sütüyle IgA antikorları sağlarken, bebeğin pasif bağışıklığı giderek azalır. Bebeğin kan dolaşımındaki maternal IgG, doğumdan sonraki ilk iki ayda hızla azalır ve bebeği maternal antikorların bir zamanlar koruduğu enfeksiyonlara karşı savunmasız bırakır.