25.30 : Desenvolvimento da Imunocompetência

O início da imunidade mediada por células pode ser observada já no terceiro mês de desenvolvimento fetal, com a imunidade ativa mediada por anticorpos ocorrendo aproximadamente um mês depois.

As células iniciais que migram do timo fetal se instalam na pele e nos tecidos epiteliais que revestem a boca, o trato digestivo e, nas mulheres, o útero e a vagina. Essas células, incluindo células dendríticas na pele, atuam como células apresentadoras de antígenos, desempenhando um papel fundamental na ativação das células T.

Células T subsequentes que saem do timo se distribuem pelos órgãos linfoides em todo o corpo. Células B iniciais formadas no fígado e na medula óssea têm anticorpos IgM em suas membranas plasmáticas.

Após o quarto mês, o feto pode produzir anticorpos IgM quando exposto a patógenos específicos. No entanto, o feto geralmente não produz anticorpos devido à imunidade passiva que ele adquire naturalmente através dos anticorpos IgG maternos, os únicos anticorpos capazes de atravessar a placenta.

Isso inclui anticorpos relacionados a problemas de incompatibilidade Rh. Problemas devido a incompatibilidades do grupo sanguíneo ABO são raros porque os anticorpos anti-A e anti-B são anticorpos IgM, que não podem atravessar a placenta. A imunidade natural da IgG materna pode não defender adequadamente o feto se uma infecção bacteriana ou viral sobrecarregar as defesas maternas.

No parto, o suprimento de IgG materno é interrompido. Enquanto a mãe fornece anticorpos IgA através do leite materno, a imunidade passiva do bebê diminui gradualmente. A IgG materna na corrente sanguínea do bebê diminui rapidamente nos primeiros dois meses após o nascimento, deixando o bebê suscetível a infecções contra as quais os anticorpos maternos o protegiam anteriormente.