כדי לתאר את תנועתו של אובייקט, ראשית יש להיות מסוגל לתאר את מיקומו (היכן הוא נמצא בכל זמן נתון). ליתר דיוק, המיקום צריך להיות מוגדר ביחס למסגרת התייחסות נוחה. מסגרת התייחסות היא קבוצה שרירותית של צירים שמהם מתוארים המיקום והתנועה של אובייקט. כדור הארץ משמש לעתים קרובות כמסגרת התייחסות לתיאור מיקומו של אובייקט ביחס לעצמים נייחים על כדור הארץ.

יתר על כן, כמה סוגים חשובים של תנועה מתרחשים בשני ממדים בלבד – כלומר, במישור. ניתן לתאר תנועות אלה באמצעות שני מרכיבים של מיקום, מהירות ותאוצה. אם עצם זז יחסית למסגרת התייחסות, מיקום העצם משתנה; שינוי זה במיקום נקרא עקירה. המילה עקירה מרמזת על כך שאובייקט זז או נעקר. מכיוון שהתזוזה מציינת כיוון, היא וקטור ויכולה להיות חיובית או שלילית, בהתאם לבחירת הכיוון. כמו כן, ניתוח של תנועה יכול להיות תזוזות רבות מוטבע בו, ויישומים רבים בפיזיקה יכול להיות סדרה של תזוזות. לפיכך, העקירה הכוללת היא סכום התזוזות הבודדות, אשר יש להעריך בזהירות באמצעות תוספת וקטורית.

טקסט זה מעובד מתוך Openstax, University Physics Volume 1, Section 4:1 Displacement and Velocity Vectors.