Bir nesnenin hareketini tanımlamak için, önce konumunu (herhangi bir zamanda nerede olduğunu) tanımlayabilmek gerekir. Daha doğrusu, konumun uygun bir referans çerçevesine göre belirtilmesi gerekir. Bir referans çerçevesi, bir nesnenin konumunun ve hareketinin tanımlandığı keyfi bir eksen kümesidir. Dünya genellikle bir nesnenin Dünya üzerindeki sabit nesnelere göre konumunu tanımlamak için bir referans çerçevesi olarak kullanılır.

Ayrıca, birkaç önemli hareket türü yalnızca iki boyutta, yani bir düzlemde gerçekleşir. Bu hareketler konum, hız ve ivme olmak üzere iki bileşenle tanımlanabilir. Bir nesne bir referans çerçevesine göre hareket ederse, nesnenin konumu değişir; Konumdaki bu değişikliğe yer değiştirme denir. Yer değiştirme kelimesi, bir nesnenin hareket ettiğini veya yer değiştirdiğini ifade eder. Yer değiştirme yönü gösterdiğinden, bir vektördür ve yön seçimine bağlı olarak pozitif veya negatif olabilir. Ayrıca, bir hareket analizi, içinde gömülü birçok yer değiştirmeye sahip olabilir ve fizikteki birçok uygulama bir dizi yer değiştirmeye sahip olabilir. Bu nedenle, toplam yer değiştirme, vektör toplama kullanılarak dikkatli bir şekilde değerlendirilmesi gereken bireysel yer değiştirmelerin toplamıdır.

Bu metin Openstax, University Physics Volume 1, Section 4:1 Displacement and Velocity Vectors adlı kitaptan uyarlanmıştır.