Чтобы описать движение объекта, сначала нужно иметь возможность описать его положение (где он находится в любой конкретный момент времени). Точнее, положение нужно указывать относительно удобной системы отсчета. Система отсчета — это произвольный набор осей, с помощью которых описывается положение и движение объекта. Земля часто используется в качестве системы отсчета для описания положения объекта по отношению к неподвижным объектам на Земле.

Далее, несколько важных видов движения имеют место только в двух измерениях, т. е. в плоскости. Эти движения можно описать двумя компонентами: положением, скоростью и ускорением. Если объект перемещается относительно системы отсчета, то положение объекта изменяется; Такое изменение положения называется смещением. Слово «смещение» подразумевает, что объект переместился или был перемещен. Поскольку смещение указывает направление, оно является вектором и может быть как положительным, так и отрицательным, в зависимости от выбора направления. Кроме того, анализ движения может иметь множество смещений, а многие приложения в физике могут иметь ряд смещений. Таким образом, полное смещение является суммой отдельных смещений, которые должны быть тщательно оценены с помощью векторного сложения.

Этот текст адаптирован из Openstax, University Physics Volume 1, Section 4:1 Displacement and Velocity Vectors.