Aby opisać ruch obiektu, należy najpierw umieć opisać jego położenie (miejsce, w którym znajduje się w danym momencie). Dokładniej rzecz ujmując, pozycja musi być określona względem dogodnego układu odniesienia. Układ odniesienia to dowolny zestaw osi, z których opisywane jest położenie i ruch obiektu. Ziemia jest często używana jako układ odniesienia do opisania położenia obiektu w stosunku do nieruchomych obiektów na Ziemi.

Dalej, kilka ważnych rodzajów ruchu zachodzi tylko w dwóch wymiarach, tj. na płaszczyźnie. Ruchy te można opisać za pomocą dwóch składowych: położenia, prędkości i przyspieszenia. Jeśli obiekt porusza się względem układu odniesienia, zmienia się jego położenie; Ta zmiana położenia nazywa się przemieszczeniem. Słowo przemieszczenie oznacza, że obiekt się przesunął lub został przemieszczony. Ponieważ przemieszczenie wskazuje kierunek, jest wektorem i może być dodatnie lub ujemne, w zależności od wyboru kierunku. Ponadto analiza ruchu może mieć osadzonych w sobie wiele przemieszczeń, a wiele zastosowań w fizyce może mieć szereg przemieszczeń. Zatem przemieszczenie całkowite jest sumą poszczególnych przemieszczeń, które należy dokładnie ocenić za pomocą dodawania wektorów.

Ten tekst jest adaptacją <a href="https://openstax.org/books/university-physics-volume-1/pages/4-1-displacement-and-velocity-vectors">Openstax, University Physics Volume 1, Section 4:1 Displacement and Velocity Vectors.