18.3 : Farmaci usati nei disturbi delle basse vie respiratorie: panoramica

I disturbi delle basse vie respiratorie presentano sfide che spesso richiedono approcci qualificati e sfumati per una gestione efficace. Malattie comuni, come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), hanno spinto allo sviluppo di complesse strategie di trattamento che coinvolgono broncodilatatori e farmaci antinfiammatori, ciascuno studiato su misura per facilitare la respirazione e rivitalizzare i polmoni.

I broncodilatatori, il primo passo per migliorare la respirazione, si presentano in varie forme, ciascuna con il proprio meccanismo d'azione. Si dividono tra terapia a breve durata d'azione (di soccorso) e terapia a lunga durata d'azione (di mantenimento).

I farmaci per la terapia di soccorso includono agonisti dei recettori β_2-adrenergici a breve durata d'azione che coinvolgono i recettori β_2-adrenergici, rilassando i muscoli bronchiali, facilitando un flusso d'aria più fluido e fornendo un rapido sollievo durante la broncocostrizione acuta. Sebbene le metilxantine, come la teofillina, non siano in genere utilizzate nella terapia di soccorso, agiscono come broncodilatatori inibendo gli enzimi fosfodiesterasi (PDE), in particolare la PDE-4, nella muscolatura liscia delle vie aeree. Questa inibizione impedisce la degradazione dell'adenosina monofosfato ciclico (cAMP), portando ad un aumento dei livelli intracellulari di cAMP. Un cAMP elevato attiva la proteina chinasi A (PKA), che riduce i segnali di contrazione muscolare, con conseguente rilassamento della muscolatura liscia bronchiale e miglioramento del flusso d'aria, offrendo un notevole sollievo alle persone con difficoltà respiratorie. Inoltre, gli antagonisti del recettore muscarinico impediscono ai recettori dell'acetilcolina di legarsi ai recettori M_3 in questi muscoli bronchiali, consentendo loro di rilassarsi e favorendo una respirazione migliore.

La gestione della terapia a lunga durata d'azione può includere agonisti del β_2-adrenocettore a lunga durata d'azione. Gli antagonisti del recettore dei cisteinil leucotrieni sono farmaci antinfiammatori che mirano specificamente e riducono la broncocostrizione.

Altri farmaci antinfiammatori sono essenziali per controllare l'infiammazione nel tratto respiratorio inferiore. I glucocorticoidi sopprimono direttamente i geni infiammatori o attivano le controparti antinfiammatorie. Di conseguenza, frenano la cascata di infiammazione che può danneggiare gravemente le vie aeree. Gli stabilizzatori dei mastociti prevengono il rilascio di mediatori infiammatori dai mastociti e sono comunemente usati come farmaci antiasmatici per ridurre l'infiammazione e aiutare a gestire i sintomi dell'asma. Inibiscono l'afflusso di ioni calcio nei mastociti, bloccando efficacemente il rilascio non necessario di questi agenti che contribuiscono all'infiammazione in corso.

Infine, gli immunomodulatori, tra cui gli inibitori delle IgE e dell'interleuchina, sopprimono strategicamente gli elementi che scatenano reazioni allergiche e proteggono il sistema respiratorio dai danni collaterali dell'infiammazione cronica.

La gestione dell'asma e della BPCO richiede un'attenta valutazione delle cause, dei sintomi e dei trattamenti. I medici devono monitorare l'efficacia di questi trattamenti e apportare le modifiche necessarie per massimizzare l'efficacia delle cure.