Lo studio dell'apprendimento motorio consente l'indagine e una migliore comprensione dei meccanismi cognitivi distinti. Ad esempio, il processo di acquisizione di una nuova abilità motoria, come la guida, all'inizio sembra arduo, ma alla fine si trasforma in una seconda natura.

Gli psicologi sperimentali dividono i processi di apprendimento e memoria in sottotipi associati a diversi sistemi cerebrali.

Questi sottotipi distinguono tra la conoscenza dei fatti e il sapere come fare qualcosa. La memoria esplicita o dichiarativa comprende informazioni fattuali, come una data di nascita o ciò che si mangiava a pranzo. La memoria implicita o procedurale include cose che una persona non riesce a esprimere a parole, come come tornare a casa nonostante non conosca i nomi delle strade o come pattinare.

All'interno del dominio della memoria implicita si trovano le memorie motorie. Tali ricordi richiedono l'apprendimento motorio per verificarsi. Imparare a camminare su una trave di equilibrio è un buon esempio.

Utilizzando il paradigma del disegno a specchio comunemente impiegato, questo video dimostra come impostare ed eseguire uno studio per indagare l'acquisizione di abilità motorie, nonché come analizzare e interpretare i dati.

Un esperimento di disegno a specchio richiede una matita, uno specchio con dimensioni di circa 12 pollici per 8 pollici e che può stare in piedi da solo, e un occludio in legno, schiuma o cartone che può anche stare in piedi indipendentemente. L'occlusore blocca la visualizzazione diretta del tavolo, richiedendo al partecipante di utilizzare lo specchio per vedere.

Posiziona lo specchio a circa 12 pollici dal bordo di un tavolo, in posizione verticale. Quindi, posizionare l'occlusore a circa 6 pollici dal bordo del tavolo, assicurandosi che la vista dello spazio di fronte allo specchio sia bloccata.

Una componente chiave di questo esperimento è lo stimolo, che è una grande forma di stella con una più piccola al suo interno. Non importa quale sia la forma, lo stimolo consisterà sempre in un percorso che il partecipante può tracciare.

Come ultimo passo prima dell'arrivo del partecipante, etichettare il foglio con il numero di sessione e posizionarlo nello spazio sul tavolo tra l'occlusore e lo specchio.

Durante ogni sessione di test, siediti il partecipante al tavolo di fronte all'occlusore. Informalo che lui o lei sarà testato in più sessioni con pause di riposo nel mezzo.

Ora istruisci il partecipante a posizionare la punta della matita verso il basso in qualsiasi punto della stella, tra i due confini. Senza sollevare la matita, fagli tracciare la stella, tornando completamente in giro e cercando di rimanere entro i confini.

Dopo ogni sessione, concedi al partecipante una pausa per almeno 10 minuti.

L'analisi per il disegno a specchio comporta il conteggio del numero di volte in cui il partecipante ha attraversato i confini in ogni sessione sperimentale.

Gli errori conteggiati vengono quindi rappresentati graficamente tracciando il numero di errori in una sessione in funzione del numero di sessione.

Per questo partecipante, le prestazioni complessive o l'accuratezza nel tracciamento sono migliorate nel tempo. Due linee di prova suggeriscono che l'apprendimento motorio si è verificato.

In primo luogo, nella sessione successiva alla lunga pausa di 2 ore, il partecipante ha commesso meno errori rispetto alla prima sessione della giornata. Questo effetto di risparmio suggerisce la conservazione di ciò che è stato appreso prima della pausa.

In secondo luogo, il tasso di miglioramento - la pendenza della curva - era più ripido dopo la pausa di 2 ore. Tali pendenze suggeriscono che il partecipante ha imparato più rapidamente, dato che l'apprendimento aveva precedentemente avuto luogo.

Ora che hai familiarità con la creazione di un esperimento di disegno a specchio, diamo un'occhiata a come gli psicologi sperimentali usano la tecnica per indagare i meccanismi che coinvolgono l'apprendimento motorio.

Ad esempio, i ricercatori usano il disegno a specchio per studiare l'impatto del sonno sull'apprendimento motorio. Un esperimento ha confrontato un gruppo di partecipanti che ha fatto un pisolino tra le sessioni contro un altro gruppo che non ha dormito durante le pause tra le sessioni.

Una diminuzione del numero di errori per il gruppo di pisolino ha indicato che il sonno promuove la ritenzione delle capacità motorie apprese di recente, nonché un maggiore tasso di miglioramento.

Forse l'applicazione più famosa del disegno a specchio riguarda il caso del paziente Henry Gustav Molaison (H.M.) che ha rimosso la maggior parte del suo ippocampo, una regione del cervello importante per la formazione di nuovi ricordi, al fine di prevenire convulsioni potenzialmente letali.

Fortunatamente, l'intervento ha funzionato e le sue convulsioni si sono placate. Sfortunatamente, H.M. soffrì di una grave amnesia anterograda che lo rendeva incapace di formare nuovi ricordi espliciti.

Sorprendentemente, quando si è trattato di disegnare a specchio, H.M. si è comportato proprio come tutti gli altri: ha mostrato miglioramenti mantenuti e miglioramenti più rapidi nei giorni di test successivi. Questo famoso studio ha portato al riconoscimento di una distinzione tra memoria esplicita e implicita e dei sistemi cerebrali che li supportano.

Hai appena visto l'introduzione di JoVE al disegno a specchio. Ora dovresti avere una buona comprensione di come impostare ed eseguire un esperimento, oltre ad analizzare e valutare i risultati.

Grazie per l'attenzione!