1. Reclutamento dei partecipanti

1. Reclutamento dei pazienti
   1. Reclutare 10 pazienti con danni al settore ventromediale delle cortecce prefrontali.
   2. Il danno a questa regione è confermato dal neuroimaging con la risonanza magnetica. La corteccia prefrontale ventromediale si trova alla parete mediale più anteriore della corteccia cerebrale, sulla superficie ventrale. Il danno può essere unilaterale o bilaterale, ma non dovrebbe estendersi oltre la corteccia prefrontale ventromediale. Un esempio del cervello di un tale paziente è mostrato nella Figura 1.

Figura 1: Ricostruzione computerica del cervello di un paziente con danno VMPFC. Questo paziente ha danni bilaterali alla corteccia prefrontale mediale, come mostrato in questa ricostruzione 3D fatta da immagini MRI. Immagini per gentile concessione di Hanna Damasio.

2. Controllo del reclutamento
   1. Reclutare 20 partecipanti senza danni cerebrali, che sono abbinati per età e intelletto con la popolazione di pazienti.
3. Assicurarsi che i partecipanti siano stati pienamente informati delle procedure di ricerca e abbiano firmato tutti i moduli di consenso appropriati.

2. Raccolta dei dati

1. Al fine di esaminare i deficit decisionali nei pazienti con danno ventromediale della corteccia prefrontale, i pazienti e i partecipanti al controllo eseguiranno l'Iowa Gambling Task. ¹
2. Siediti il partecipante a un tavolo di fronte a quattro mazzi di carte dall'aspetto identico.
3. Dai al partecipante $ 2000 in denaro di gioco.
4. Fornire istruzioni al partecipante su come si svolgerà l'esperimento.
   1. Dì al partecipante che il gioco richiede una serie di selezioni di carte, girando una carta alla volta da una qualsiasi delle quattro pile di carte.
   2. Dì al partecipante che l'obiettivo del compito è massimizzare il profitto sul denaro del prestito.
   3. Dì al partecipante che dopo aver girato ogni carta, riceverà una certa quantità di denaro (predeterminata per ogni turno di carta da ogni mazzo).
   4. Dì al partecipante che sono liberi di passare da un mazzo all'altro, in qualsiasi momento, tutte le volte che vogliono.
   5. Non c'è limite di tempo per il partecipante per scegliere un mazzo.
5. Inizia l'attività.
   1. Dopo aver girato alcune carte, al partecipante viene dato denaro ma deve anche pagare una penale. L'importo della penalità viene annunciato dopo che la carta è stata girata, ed è predeterminato per ogni turno di carta da ogni mazzo (noto solo allo sperimentatore; Figura 2). Dai al partecipante la quantità di denaro virtuale che guadagna e dì loro di consegnare allo sperimentatore tutti i soldi che hanno perso, prima di procedere al turno successivo.
   2. Girare una carta dal mazzo A o B produce $ 100, girando una carta dal mazzo C o D si ottiene $ 50. Gli importi delle penalità sono più elevati nei mazzi A e B che nei mazzi C e D.
   3. I mazzi A e B sono equivalenti in termini di perdita netta complessiva durante le prove, ma nel ponte A la punizione è più frequente e di magnitudo inferiore rispetto al ponte B.
   4. I mazzi C e D sono equivalenti in termini di guadagno netto complessivo, ma nel mazzo C la punizione è più frequente e di magnitudo inferiore rispetto al mazzo D.
6. Utilizzare il programma preprogrammato di ricompensa e punizione sulla scheda di punteggio (Figura 2).
   1. Ad esempio, se il partecipante sceglie prima una carta dal mazzo A, riceve una ricompensa di $ 100 e nessuna punizione.
   2. Se la seconda scelta di carte proviene anche dal mazzo A, ricevono una ricompensa di $ 100 e nessuna punizione.
   3. Se la terza scelta di carte proviene anche dal mazzo A, ricevono una ricompensa di $ 100 e una punizione di $ 150.
   4. Tenere traccia dei giri della carta contrassegnando ciascuno dei 100 giri nella cella appropriata nella Figura 2.
   5. Il partecipante fa 100 giri di carte, scegliendo una carta da qualsiasi mazzo ogni volta. Poiché ci sono solo 40 carte in ogni mazzo, potrebbero esaurire le carte in un determinato mazzo prima della fine dell'esperimento.

Figura 2: Programma programmato di ricompensa e punizione. Questo grafico viene utilizzato dallo sperimentatore per determinare la ricompensa e la punizione per ogni turno di carta. Il partecipante viene ricompensato con l'importo in dollari nella prima colonna e viene presentato con una punizione basata sul programma dettagliato nelle colonne seguenti. Ogni riga rappresenta un mazzo di carte, A, B, C o D. Per ogni turno di carte da quel mazzo, il partecipante riceve l'importo in dollari nella prima cella. Ogni colonna rappresenta il turno di carte da quel mazzo. Ad esempio, i primi due turni dal mazzo A non hanno penalità, quindi il terzo turno dal mazzo A ha una penalità di $ 150. Ci sono 40 carte in ogni mazzo, ognuna rappresentata da una colonna nel grafico. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

3. Analisi dei dati

1. Osservare e confrontare la sequenza temporale delle risposte per il controllo e le popolazioni di pazienti. Quindi, per analizzare le prestazioni dei pazienti e confrontare le loro prestazioni con le prestazioni normali, utilizzare un'analisi della varianza (ANOVA) per esaminare il numero di carte di ciascun mazzo scelto dai controlli normali e dai pazienti. L'ANOVA dovrebbe avere le variabili di gruppo (controlli vs. pazienti) e scelta (A, B, C, D).
2. Un successivo t-test di Newman-Keuls può essere usato per mostrare quali differenze a coppie contribuiscono al significato dell'ANOVA.