In laboratorio studiamo la plasticità cerebrale. Uno dei nostri obiettivi è quello di identificare i circuiti neurali e i meccanismi che sono coinvolti e capire cosa c'è di sbagliato nella malattia, in modo da poter trovare bersagli adatti per gli interventi che mancano. Una delle nostre esigenze critiche è quella di avere solidi protocolli di addestramento per valutare, indurre plasticità e valutare l'impatto delle manipolazioni genetiche nei topi sani e nei modelli di malattia.
La ricerca attuale ha bisogno di tecniche sensibili, versatili e automatiche per valutare il comportamento dei topi. Siamo principalmente interessati all'apprendimento motorio comportamentale e i test tradizionali richiedono un'implementazione sequenziale, che consuma tempo e risorse significative. Inoltre, i test tradizionali non hanno sempre una precisione sufficiente.
Tuttavia, Erasmus Ladder consente la spiegazione e l'analisi del futuro dell'apprendimento motorio in un'unica configurazione automatizzata. Mentre i paradigmi esistenti spesso si concentrano su aspetti specifici del comportamento motorio, il nostro approccio mira a discriminare tra apprendimento motorio fine, apprendimento motorio di sfida e apprendimento motorio associativo in modo automatizzato e non invasivo, colmando una lacuna nelle metodologie attuali. I test sono facili da condurre, automatizzati, riproducibili e consentono ai ricercatori di studiare separatamente diversi aspetti del comportamento motorio utilizzando una singola coorte di topi.
Il software automatico e i parametri regolabili annunciano la precisione della raccolta e dell'analisi dei dati, nonché la versatilità e la personalizzazione del protocollo in base al quesito scientifico. Il nostro laboratorio si concentrerà sull'ulteriore perfezionamento dei protocolli Erasmus Ladder, combinando tecniche cellulari e molecolari per studiare l'adattamento motorio e i meccanismi neuronali sottostanti. In particolare, uno dei nostri progetti si concentra sulla plasticità mielinica , un fenomeno innescato durante l'apprendimento di abilità motorie complesse che potrebbe aiutare a trovare cure per i pazienti con malattia dismielinizzante.
