No laboratório, estudamos a plasticidade cerebral. Um dos nossos objetivos é identificar os circuitos neurais e mecanismos que estão envolvidos e entender o que está errado na doença, para que possamos encontrar alvos adequados para intervenções que estão faltando. Uma de nossas necessidades críticas é ter protocolos de treinamento robustos para avaliar, induzir plasticidade e avaliar o impacto de manipulações genéticas em camundongos saudáveis e em modelos de doenças.
A pesquisa atual precisa de técnicas sensíveis, versáteis e automáticas para avaliar o comportamento de camundongos. Estamos interessados principalmente na aprendizagem comportamental motora, e os testes tradicionais requerem implementação sequencial, o que consome tempo e recursos significativos. Além disso, os testes tradicionais nem sempre têm precisão suficiente.
No entanto, o Erasmus Ladder permite a explicação e análise futuras da aprendizagem motora numa única configuração automatizada. Embora os paradigmas existentes frequentemente se concentrem em aspectos específicos do comportamento motor, nossa abordagem visa discriminar entre aprendizagem motora fina, aprendizagem motora de desafio e aprendizagem motora associativa de forma automatizada e não invasiva, preenchendo uma lacuna nas metodologias atuais. Os testes são fáceis de conduzir, automatizados, reprodutíveis e permitem que os pesquisadores estudem diferentes aspectos do comportamento motor separadamente usando uma única coorte de camundongos.
O software automático e os parâmetros ajustáveis anunciam a precisão da coleta e análise dos dados, bem como a versatilidade e personalização do protocolo de acordo com a questão científica. Nosso laboratório se concentrará em refinar ainda mais os protocolos Erasmus Ladder, combinando técnicas celulares e moleculares para investigar a adaptação motora e os mecanismos neuronais subjacentes. Em particular, um de nossos projetos se concentra na plasticidade da mielina, um fenômeno desencadeado durante o aprendizado de habilidades motoras complexas que poderia ajudar a encontrar curas para pacientes com doença dismielinizante.
