소포체(ER)는 세포 세포막의 절반 이상을 차지하며 전체 세포 부피의 10%를 차지합니다. 또한 골지체(Golgi apparatus), 리소좀(lysosome), 분비 소포(secretory vesicles) 및 원형질막(plasma membrane)과 같은 대부분의 세포 소기관을 위한 주요 단백질 및 지질 합성 공장입니다. ER은 가장 광범위하고 기능적으로 복잡한 세포 내 소기관임에도 불구하고 마지막으로 발견되었습니다. 수년간의 숙고 끝에 1954년 Keith Porter와 George Palade는 진핵 세포에 ER이 존재함을 확인하는 최초의 고해상도 전자 현미경 이미지를 제작했습니다.

ER 멤브레인은 단백질 합성을 위한 장소로 확인되었으며 방사선 표지 및 형광 표지 아미노산을 사용하여 세포 내 수송에 중요한 것으로 확인되었습니다. ER의 격리는 다른 세포 내 소기관과 복잡한 그물망을 형성하기 때문에 까다로운 작업입니다. 그러나 세포 균질화에서 파괴된 ER 막은 마이크로솜(microsome)이라고 하는 작은 닫힌 소포로 재밀봉됩니다. 이러한 소포는 단백질 및 지질 합성, 칼슘 신호 전달 및 당화(glycosylation)와 같은 모든 ER 관련 기능을 유지할 수 있는 미시시스템을 형성합니다. 세포 내 분획법(Subcellular fractionation)은 이러한 멤브레인의 정제를 위해 가장 좋고 자주 사용되는 기술입니다. 자당 구배를 사용하여 분리할 때 거친 ER 마이크로솜은 부드러운 ER 마이크로솜보다 더 높은 밀도로 퇴적됩니다.

셀의 ER 네트워크는 동적입니다. 세포 구조에 대한 기계적 지지를 강화하기 위해 세포골격과 함께 지속적으로 형태를 변화시킵니다. ER 막의 뚜렷한 수조 및 세뇨관 형태에도 불구하고 둘 사이의 상호 전환이 가능하며 막 단백질의 발현에 의해 제어됩니다. ER 네트워크는 인접한 ER-ER 막의 세뇨관 성장, 수축 및 융합에 의해 재배열됩니다.

위에서 언급했듯이 응급실 네트워크는 최적의 전반적인 세포 건강을 위해 필요합니다. 응급실 형태의 붕괴는 알츠하이머병, 유전성 경련성 하반신 마비와 같은 신경 장애, C형 간염 바이러스 및 뎅기열 바이러스와 같은 바이러스 감염을 포함한 병리학적 상태와 관련이 있습니다.