4.2 : Wyższy i niższy poziom świadomości

Kontrolowane procesy w ludzkiej świadomości reprezentują stany umysłu o wysokiej gotowości, w których jednostki celowo skupiają swoją uwagę na osiąganiu określonych celów. Kontrolowane procesy można zaobserwować w sytuacjach takich jak opanowywanie nowych technologii, w których osoba może być tak pochłonięta, że ​​zignoruje otaczające ją rozproszenia. Takie procesy obejmują selektywną uwagę, wymagającą skupienia się na określonych elementach doświadczenia przy jednoczesnym ignorowaniu innych. Są one regulowane przez funkcje wykonawcze, które są złożonymi zdolnościami poznawczymi obejmującymi myślenie, planowanie i rozwiązywanie problemów, głównie powiązane z korą przedczołową mózgu.

Z drugiej strony, procesy automatyczne działają przy minimalnym świadomym wysiłku i zazwyczaj nie zakłócają innych bieżących czynności. Na przykład, gdy osoba przyzwyczai się do korzystania ze smartfona, czynność pisania wiadomości tekstowych może stać się automatyczna, pozwalając jej na wykonywanie wielu zadań bez wysiłku. Ten niższy poziom świadomego zaangażowania wskazuje, że nawet zachowania automatyczne wymagają pewnego poziomu świadomości.

Pomiędzy tymi dwoma skrajnościami znajduje się marzenie na jawie, stan charakteryzujący się niskim wysiłkiem świadomości i spontanicznym pojawianiem się, często podczas czynności, które nie angażują pełnej uwagi. Błądzenie myślami, będące powszechną formą marzeń na jawie, często występuje podczas monotonnych zadań, pozwalając ludziom uciec w swoje prywatne myśli lub fantazje. Chociaż błądzenie myślami wymaga minimalnego wysiłku, wykorzystuje zasoby poznawcze i jest powiązane z siecią stanu spoczynkowego w mózgu, grupą połączonych regionów aktywnych podczas zadań skoncentrowanych na wewnętrznych procesach.

Pomimo potencjalnych wad, takich jak zmniejszona koncentracja na zadaniach i gorsza wydajność w środowisku edukacyjnym lub zawodowym, błądzenie myślami oferuje korzyści. Może zapewnić przerwy psychiczne, które pomagają w kreatywnym myśleniu lub rozwiązywaniu problemów, pozwalając mózgowi eksplorować i łączyć różne idee bez skupiania się na środowisku zewnętrznym. Zrozumienie tych różnych stanów świadomości pomaga podkreślić złożoność ludzkiego poznania i jego wpływ na codzienne funkcjonowanie i wydajność.