Estudar a aprendizagem motora permite a investigação e melhor compreensão em mecanismos cognitivos distintos. Por exemplo, o processo de aquisição de uma nova habilidade motora, como dirigir, a princípio parece árduo, mas eventualmente transições para se tornar segunda natureza.

Psicólogos experimentais dividem os processos de aprendizagem e memória em subtipos associados a diferentes sistemas cerebrais.

Esses subtipos distinguem entre o conhecimento dos fatos e saber como fazer algo. A memória explícita ou declarativa abrange informações factuais, como uma data de nascimento, ou o que se comeu no almoço. A memória implícita ou processual inclui coisas que uma pessoa não consegue colocar em palavras, como como chegar em casa, apesar de não saber os nomes das ruas, ou como patinar.

Dentro do domínio da memória implícita está memórias motoras. Tais memórias requerem aprendizado motor. Aprender a andar em um feixe de equilíbrio é um bom exemplo.

Utilizando o paradigma de desenho de espelhos comumente empregado, este vídeo demonstra como configurar e realizar um estudo para investigar a aquisição de habilidades motoras, bem como como analisar e interpretar os dados.

Um experimento de desenho de espelho requer um lápis, um espelho com dimensões de cerca de 12 polegadas por 8 polegadas e que pode ficar por conta própria, e um oclundo feito de madeira, espuma ou papelão que também pode ficar independente. O oclúldio bloqueia a visualização direta da tabela, exigindo que o participante use o espelho para ver.

Posicione o espelho cerca de 12 polegadas da borda de uma mesa, de pé. Em seguida, coloque o oclúldio a cerca de 6 polegadas da borda da mesa, certificando-se de que a vista do espaço em frente ao espelho está bloqueada.

Um componente-chave deste experimento é o estímulo, que é uma grande forma de estrela com uma menor dentro dele. Não importa qual seja a forma, o estímulo sempre consistirá em um caminho para o participante traçar.

Como último passo antes da chegada do participante, rotule o papel com o número da sessão e coloque-o no espaço sobre a mesa entre o oclundo e o espelho.

Durante cada sessão de teste, sente-se o participante na mesa em frente ao oclúdio. Informe-o que ele ou ela será testado em várias sessões com pausas de descanso no meio.

Agora instrua o participante a colocar a ponta do lápis para baixo em qualquer ponto da estrela, entre as duas bordas. Sem levantar o lápis, mande-o ou a ela rastrear em torno da estrela, voltando totalmente ao redor, e tentando ficar dentro das fronteiras.

Após cada sessão, dê ao participante uma pausa de pelo menos 10 minutos.

A análise para o desenho do espelho envolve a contagem do número de vezes que o participante cruzou as fronteiras em cada sessão experimental.

Os erros contados são então grafados plotando o número de erros em uma sessão em função do número da sessão.

Para este participante, o desempenho geral ou a precisão no rastreamento melhoraram ao longo do tempo. Duas linhas de evidências sugerem que o aprendizado motor ocorreu.

Primeiro, na sessão seguinte ao longo intervalo de 2 horas, o participante cometeu menos erros do que na primeira sessão do dia. Este efeito de poupança sugere a retenção do que foi aprendido antes do intervalo.

Em segundo lugar, a taxa de melhora - a inclinação da curva - foi mais íngreme após o intervalo de 2 horas. Tais inclinações sugerem que o participante aprendeu mais rapidamente, dado que o aprendizado já havia ocorrido anteriormente.

Agora que você está familiarizado com a criação de um experimento de desenho de espelhos, vamos ver como psicólogos experimentais usam a técnica para investigar mecanismos que envolvem a aprendizagem motora.

Por exemplo, pesquisadores usam desenho de espelho para investigar o impacto do sono na aprendizagem motora. Um experimento comparou um grupo de participantes que cochilou entre sessões contra outro grupo que não dormia durante os intervalos entre as sessões.

Uma diminuição no número de erros para o grupo de cochilo indicou que o sono promove a retenção de habilidades motoras recentemente aprendidas, bem como uma maior taxa de melhoria.

Talvez a aplicação mais famosa do desenho do espelho envolva o caso do paciente Henry Gustav Molaison (H.M.) que teve a maior parte de seu hipocampo, uma região cerebral importante para a formação de novas memórias, removidas a fim de evitar convulsões fatais.

Felizmente, a cirurgia funcionou e a convulsão diminuiu. Infelizmente, H.M. sofreu amnésia anterograda grave tornando-o incapaz de formar novas memórias explícitas.

Surpreendentemente, quando se tratava de desenho de espelho, H.M. realizado como todos os outros - ele mostrou melhorias retidas e melhorias mais rápidas nos dias subsequentes de testes. Este famoso estudo levou ao reconhecimento de uma distinção entre memória explícita e implícita e os sistemas cerebrais que os sustentam.

Você acabou de assistir a introdução de JoVE ao desenho de espelhos. Agora você deve ter uma boa compreensão de como configurar e realizar um experimento, bem como analisar e avaliar os resultados.

Obrigado por assistir!