Este protocolo fornece um modelo animal melhor para investigar os efeitos da mera presença de um animal confederado no desempenho motor. Este protocolo nos permite avaliar os efeitos dos animais confederados tanto na velocidade quanto na precisão do desempenho motor dos ratos em um único experimento. Antes de começar os experimentos, monte uma campainha de 400 hertz 75-decibéis na divisória do aparelho.
E configure um distribuidor de pelotas para servir uma pelota de recompensa de 45 miligramas em um recipiente de comida no lado da caixa. Do lado confederado, insira uma parede transparente em frente à parede de partição que proíbe o rato confederado de acessar a alavanca, e amarre o comprimento adequado do intestino à alavanca. Conecte uma interface gráfica apropriada ao aparelho para controlar as portas de guilhotina, buzzer e dispensador de pelotas, e para obter o valor dos sensores infravermelhos e do interruptor do distribuidor.
Em seguida, configure um compressor de ar de 25 litros para operar o cilindro de ar e abrir a porta da guilhotina. E coloque uma câmera de vídeo perto da divisória do lado de fora do aparelho. Para o treinamento de ação de tração de alavanca, coloque um ingênuo albino macho de 300 a 350 gramas de rato Wistar na área de partida, e apresente o tom da campainha por cinco segundos antes de abrir a porta.
Quando o rato de sujeito puxar para baixo a alavanca, entregar uma pelota de alimentos, e puxar a alavanca usando o intestino amarrado à alavanca. Depois que o rato puxou a alavanca para o número apropriado de vezes para o estágio da fase do experimento e consumiu todas as pelotas de recompensa, feche a porta e mova o rato para a área de partida. Após um intervalo de 20 segundos, apresente a campainha novamente, e permita que o rato acesse a alavanca como apenas demonstrado.
Para o treinamento de sequência de correr e puxar, após a primeira vez o rato puxa para baixo a alavanca e consome uma pelota de recompensa, imediatamente fechar a porta e devolver o rato para a área de partida como demonstrado. Após um intervalo inter-trial de 20 segundos, inicie o próximo teste, terminando a sessão diária quando cada rato ganhou 30 pelotas. Ao término de ambos os conjuntos de sessões de treinamento, realize uma única sessão idêntica às sessões na fase de treinamento para a sequência de run-and-pull.
Mas desta vez, coloque uma pelota de recompensa no recipiente de comida do lado confederado do aparelho. Em duas sessões, coloque um rato confederado na pista do lado confederado do aparelho, e dê ao rato confederado uma pelota de recompensa durante o intervalo inter-julgamento do rato sujeito para manter o rato confederado perto da partição. Para avaliar o índice de precisão de desempenho de cada sessão, use um programa de software de reprodução de vídeo apropriado para realizar uma análise quadro a quadro das gravações de vídeo do movimento de puxar a alavanca dos animais durante cada sessão.
Use a análise para determinar se o movimento de puxar do ensaio foi ou não o primeiro atingido pela observação visual do rato durante o experimento. Em seguida, calcule a taxa de primeiro acerto para cada rato sujeito como a proporção de ensaios de primeiro hit para todos os ensaios em cada sessão ou em cada fase da fase de teste. Para avaliar os índices da velocidade de desempenho, calcule o tempo desde a abertura da porta até a chegada do rato no primeiro sensor, o tempo desde a chegada do rato no primeiro sensor até a chegada ao segundo sensor, e o tempo desde a chegada ao segundo sensor até o ponto de tempo quando o interruptor do dispensador é pressionado.
Neste experimento representativo, a taxa média de primeiro acerto aumentou gradualmente durante a primeira metade da fase de treinamento, antes de parar em cerca de 85% Da mesma forma, os índices de velocidade de desempenho diminuíram continuamente durante as quatro primeiras sessões, com todos os valores estabilizando em cerca de 600 milissegundos durante as quatro últimas sessões. A avaliação do índice de precisão de desempenho revela que a taxa de primeiro acerto em fases de pares para os experimentos da primeira e segunda fase foi menor do que nas fases únicas. Análises adicionais dos índices de velocidade de desempenho mostram que a latência inicial em fases de pares foi menor do que em fases únicas, e que foi observada uma diferença entre as condições para a latência de tração da alavanca.
Nenhum efeito significativo foi determinado para o tempo de execução. Com pequenas modificações, este protocolo pode ser aplicado para investigar os efeitos da cooperação ou facilitação social com espelhos ou outras situações sociais que têm sido estudadas em humanos. Este protocolo pode ser usado para estudos cognitivos neurais ou comparativos, pois a tendência de precisão de desempenho em roedores em diferentes situações sociais ainda não foi conduzida.
