Hücre adezyon molekülleri (CAM'ler), çok hücrelilik ve doku ve organ sistemlerinin koordineli işleyişi için çok önemlidir. Hücreler arasında fiziksel etkileşimleri sağlarlar ve dokulara mekanik güç sağlarlar. Ayrıca plazma zarı boyunca sinyal iletimi için reseptörler olarak da işlev görürler. CAM'ler genel olarak dört aileye ayrılır - integrinler, kaderinler, selektinler ve immünoglobulin benzeri CAM'ler (IgCAM'ler).

CAM Aileleri

Integrin protein ailesi, öncelikle bir hücrenin çevresindeki matris ile etkileşiminde rol oynar. Bununla birlikte, bazı integrinler başka bir hücrenin yüzeyindeki CAM'leri bağlayabilir ve doğrudan hücre-hücre etkileşimlerine katılabilir. Örneğin, bağışıklık hücreleri üzerindeki integrinler, vasküler endotel üzerinde eksprese edilen IgCAM'leri bağlar.

Kaderinler, esas olarak güçlü hücre adezyonları oluşturmada rol oynayan kalsiyuma bağımlı glikoproteinlerin bir üst ailesidir. Epitel gibi dokulardaki adherens bağlantılarını ve desmozomları oluştururlar.

Selektinler ve IgCAM'ler geçici hücre etkileşimlerinde rol oynar ve hücrelerin hedef bölgelere yönlendirilmesine katılır. Örneğin, lenfositlerin ikincil lenfoid organlara seçici olarak alınmasına yardımcı olurlar.

CAM ve Çok Hücrelilik

CAM'ler, süngerler ve basit nematodlardan karmaşık omurgasızlara ve omurgalılara kadar hemen hemen tüm çok hücreli organizmalarda bulunur. Hücresel etkileşimlerin ve dolayısıyla CAM'lerin karmaşıklığı, organizmaların karmaşıklığı ile artar. Örneğin, meyve sineği D.melanogaster, hücre yapışmasında rol oynayan yaklaşık 500 gene sahipken, memeliler gibi karmaşık omurgalılar, farklı TAT türlerini kodlayan binden fazla gene sahiptir.