Молекулы клеточной адгезии (CAM) играют ключевую роль в многоклеточности и скоординированном функционировании тканей и систем органов. Они обеспечивают физическое взаимодействие между клетками и обеспечивают механическую прочность тканей. Они также функционируют как рецепторы для передачи сигнала через плазматическую мембрану. КАМ в целом классифицируются на четыре семейства - интегрины, кадгерины, селектины и иммуноглобулиноподобные КАМ (IgCAM).

Семейства CAM

Семейство белков интегринов в первую очередь участвует во взаимодействии клетки с окружающей ее матрицей. Тем не менее, некоторые интегрины могут связывать CAM на поверхности другой клетки и участвовать в прямых межклеточных взаимодействиях. Например, интегрины на иммунных клетках связываются с IgCAM, экспрессируемыми на эндотелии сосудов.

Кадгерины представляют собой надсемейство кальций-зависимых гликопротеинов, в первую очередь участвующих в установлении сильных клеточных адгезий. Они образуют адгезивные соединения и десмосомы в тканях, таких как эпителий.

Селектины и IgCAMs участвуют в транзиторных клеточных взаимодействиях и участвуют в направлении клеток к целевым участкам. Например, они помогают в избирательном наборе лимфоцитов к вторичным лимфоидным органам.

CAM и многоклеточность

КАМ обнаруживаются практически у всех многоклеточных организмов – от губок и простых нематод до сложных беспозвоночных и позвоночных. Сложность клеточных взаимодействий и, следовательно, КАМ, возрастает вместе со сложностью организмов. Например, в то время как плодовая мушка D.melanogaster имеет около 500 генов, участвующих в клеточной адгезии, сложные позвоночные, такие как млекопитающие, имеют более тысячи генов, которые кодируют различные типы CAM.