تطور الورم هو ظاهرة يكتسب فيها الورم المشكل مسبقا طفرات متتالية ليصبح أكثر عدوانية وخبيثة سريريا. في الخمسينيات من القرن العشرين ، وصف فولدز لأول مرة التقدم التدريجي للخلايا السرطانية عبر مراحل متتالية.

يعد سرطان القولون أحد أفضل الأمثلة الموثقة لتطور الورم. تتسبب الطفرة المبكرة في جين APC في خلايا القولون في نمو صغير على جدار القولون يسمى الورم الحميد. مع مرور الوقت ، ينمو هذا الورم إلى ورم حميد ما قبل سرطاني. تؤدي الطفرات الإضافية في جينات K-ras و p53 إلى تقدم الورم الحميد إلى ورم خبيث. في المراحل المتقدمة من تطور الورم ، قد تساهم الطفرات في DCC والجينات الأخرى ذات الصلة في غزو الأنسجة والورم الخبيث.

التغيرات البيولوجية

مع تقدم الخلايا السرطانية ، فإنها تميل إلى الهروب من تنظيم دورة الخلية وزيادة معدل نموها. ومع ذلك ، فإن هذه الخلايا لا تنقسم بشكل أسرع من المعتاد. إنهم يستمرون في الانقسام بشكل لا يمكن السيطرة عليه دون الخضوع للتمايز النهائي وموت الخلايا المبرمج. بمعنى آخر ، تتخطى دورة الخلية في هذه الخلايا مرحلة G0 المريحة وتتقدم مباشرة من المرحلة M إلى المرحلة G1. تتغلب الخلايا السرطانية أيضا على تثبيط التلامس ، وهي خاصية للخلايا الطبيعية لوقف انقسام الخلايا عند ملامستها للخلايا الأخرى. هذا يسمح للخلايا السرطانية بالتراكم فوق بعضها البعض ، وتشكيل كتلة ورم.

التغيرات الجزيئية

في التسعينيات ، حددت أدوات البيولوجيا الجزيئية المتطورة ثلاث مجموعات جينية مهمة تلعب دورا مهما في تطور السرطان. تشمل المجموعة الأولى الجينات المشاركة في نمو الخلايا وبقائها على قيد الحياة. تتكون المجموعة الثانية من الجينات المشاركة في الحفاظ على الاستقرار الجيني ، مثل إنزيمات إصلاح الحمض النووي. تشارك المجموعة الثالثة من الجينات في غزو الأنسجة والورم الخبيث. تشمل الأمثلة الجينات التي تشفر بروتينات التصاق الخلية والإنزيمات المحللة للبروتين وعوامل تكوين الأوعية. ومع ذلك ، لا يوجد جين واحد متحور في كل سرطان بشري.