الربو عبارة عن حالة رئوية مزمنة تنطوي على التهاب في مجاري الهواء وفرط في التفاعل وانسداد قابل للعكس لمجاري الهواء. يمكن أن تؤثر هذه الحالة بشكل كبير على جودة حياة الشخص، مما يجعل التنفس صعبًا ويؤدي إلى أعراض مؤلمة.

يتم تصنيف الربو على أنه تحسسي وغير تحسسي. تؤدي المواد المسببة للحساسية مثل عث الغبار وحبوب اللقاح ووبر الحيوانات الأليفة إلى إثارة الربو التحسسي، في حين يمكن لعوامل مثل الهواء البارد أو المشاعر الشديدة أو التمرين أن تسبب الربو غير التحسسي. بغض النظر عن النوع، تتضمن أعراض الربو عادةً الصفير وضيق التنفس وضيق الصدر واضطرابات النوم بسبب صعوبة التنفس.

يتضمن تطور الربو التحسسي، أو نشوئه، استجابة مناعية لدى الأفراد المهيئين وراثيًا لهذه الحالة. تبدأ هذه العملية بمرحلة التحسس، حيث يؤدي التعرض الأولي لمسببات الحساسية إلى تحفيز الجهاز المناعي لإنتاج أجسام مضادة محددة تسمى الغلوبولين المناعي من النوع إي أو آي جي إي. ترتبط هذه الأجسام المضادة بالخلايا البدينة في الغشاء المخاطي للمجاري الهوائية، مما يجعلها جاهزة لمواجهة المواد المسببة للحساسية لاحقًا.

عند التعرض مرة أخرى لمسببات الحساسية، تطلق الخلايا البدينة المهيأة وسطاء الالتهاب مثل الهيستامين والليوكوترين والبروستاجلاندين. تساهم هذه المواد في الاستجابة الالتهابية في الجسم. تتسبب هذه المواد في انقباض عضلات الشعب الهوائية، مما يؤدي إلى تضييق مجرى الهواء أو انقباض القصبات الهوائية. كما أنها تحفز إفراز المخاط وتزيد من نفاذية الأوعية الدموية، مما يتسبب في تسرب الأوعية الدموية.

بعد هذا التفاعل الفوري، تحدث استجابة المرحلة المتأخرة بعد عدة ساعات. وهي تنطوي على تدفق الخلايا الحمضية واللمفاويات إلى مجرى الهواء، وإطلاق بروتينات التهابية تسمى الإنترلوكينات. تعمل هذه الاستجابة على دعم انقباض القصبات الهوائية والالتهاب وإنتاج المخاط، مما يساهم في الطبيعة المزمنة للربو.

في الربو غير التحسسي، تختلف آلية تطور المرض حيث لا يكون مدفوعًا بمسببات الحساسية أو استجابة مناعية بوساطة الآي جي إي. بل إنه ينطوي بدلاً من ذلك على فرط استجابة مجرى الهواء لمحفزات غير مناعية، مثل الهواء البارد، أو ممارسة الرياضة، أو ملوثات الهواء، أو التهابات الجهاز التنفسي، أو المشاعر القوية. تؤدي هذه المحفزات إلى التنشيط المباشر للعضلات الملساء في الشعب الهوائية والخلايا الظهارية، مما يتسبب في إطلاق وسطاء التهابيين مثل الهيستامين والليوكوترينات. تساهم هذه الاستجابة الالتهابية في تضيق القصبات الهوائية والتهاب مجرى الهواء وإنتاج المخاط، على غرار الربو التحسسي. يمكن أن يلعب خلل التنظيم العصبي، بما في ذلك زيادة نبرة العصب المبهم، دورًا أيضًا عن طريق تفاقم تقلص العضلات الملساء في الشعب الهوائية.

يعتمد علاج الربو بشكل أساسي على نوعين من الأدوية: محاكيات الودي والكورتيكوستيرويدات. تعمل محاكيات الجهاز العصبي الودي، مثل الألبوتيرول والسالميتيرول (سيريفينت)، كموسعات للقصبات الهوائية، مما يؤدي إلى استرخاء عضلات الشعب الهوائية وفتح مجاري الهواء. الكورتيكوستيرويدات، مثل فلوتيكازون (فلوناز) وبوديزونيد (بولميكورت)، هي عوامل قوية مضادة للالتهابات، تعمل على تقليل التورم وإنتاج المخاط في مجرى الهواء. مع الاستخدام المناسب لهذه الأدوية، يمكن للأشخاص المصابين بالربو إدارة أعراضهم وعيش حياة نشطة.