Antihistaminika sind eine Medikamentenklasse, die häufig zur Linderung von Allergiesymptomen wie Niesen, Juckreiz und verstopfter Nase eingesetzt wird. Sie wirken, indem sie die Wirkung von Histamin hemmen, das von Immunzellen als Reaktion auf allergene Substanzen oder Gewebeverletzungen freigesetzt wird.

Histamin bindet an bestimmte Rezeptoren, sogenannte H_1-Rezeptoren, auf Gewebezellen und löst Entzündungen und Schwellungen aus. Antihistaminika bekämpfen diese Effekte, indem sie mit Histamin um diese Rezeptoren konkurrieren. Indem sie die Bindung von Histamin an H_1-Rezeptoren blockieren, reduzieren Antihistaminika Entzündungen und lokale Gewebeschwellungen wirksam und lindern so Allergiesymptome.

Antihistaminika können anhand ihrer Eigenschaften und Nebenwirkungsprofile in Mittel der ersten und zweiten Generation unterteilt werden. Antihistaminika der ersten Generation, darunter Diphenhydramin (Abopretten), Chlorpheniramin (Balkis Schnupfenkapseln Neu) und Promethazin (Atosil), blockieren Histamin an zentralen und peripheren H_1-Rezeptoren. Sie zeigen auch anticholinerge Wirkungen, indem sie muskarinische Acetylcholinrezeptoren im peripheren Nervensystem blockieren. Da sie die Blut-Hirn-Schranke in das zentrale Nervensystem (ZNS) passieren können, können sie eine Dämpfung des ZNS verursachen und Schläfrigkeit hervorrufen, was oft unerwünscht ist. Sie blockieren auch Acetylcholin an neuronalen und neuromuskulären muskarinischen Rezeptoren.

Antihistaminika der zweiten Generation hingegen sind so konzipiert, dass sie selektiv an periphere H_1-Rezeptoren binden. Beispiele für diese Medikamente sind Cetirizin (Zyrtec), Loratadin (Lorano) und Fexofenadin (Telfast). Aufgrund ihrer Konzeption dringen diese Medikamente weniger in das ZNS ein, was zu einer geringeren Sedierung führt als ihre Vorgänger der ersten Generation.

Antihistaminika werden normalerweise oral verabreicht, können aber je nach Medikament und Zustand des Patienten auch intravenös oder intramuskulär verabreicht werden. Obwohl sie im Allgemeinen als sicher gelten, können Antihistaminika, insbesondere die der ersten Generation, zu Nebenwirkungen auf das ZNS wie Müdigkeit und Schwindel sowie zu anticholinergen Nebenwirkungen wie Mundtrockenheit, verschwommener Sicht und Harnretention führen. Es ist wichtig, diese Medikamente unter Anleitung eines Arztes einzunehmen und alle Nebenwirkungen unverzüglich zu melden.