Os anti-histamínicos são uma classe de medicamentos amplamente utilizada ​​para aliviar os sintomas de alergias, como espirros, coceira e congestão nasal. Eles atuam inibindo as ações da histamina, que é liberada pelas células imunológicas em resposta a substâncias alergênicas ou lesões teciduais.

A histamina se liga a sítios receptores específicos, conhecidos como receptores H_1, nas células dos tecidos, desencadeando inflamação e edema. Os anti-histamínicos combatem esses efeitos competindo com a histamina pelos sítios receptores. Ao bloquear a ligação da histamina nos sítios dos receptores H_1, os anti-histamínicos reduzem efetivamente a inflamação e o edema do tecido local, aliviando assim os sintomas de alergia.

Os anti-histamínicos podem ser divididos em agentes de primeira e de segunda geração com base em suas características e perfis de efeitos colaterais. Os anti-histamínicos de primeira geração, incluindo difenidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-Trimeton) e prometazina (Phenergan), bloqueiam a histamina nos receptores H_1 centrais e periféricos. Eles também exibem efeitos anticolinérgicos ao bloquear os receptores muscarínicos de acetilcolina no sistema nervoso periférico. Como eles podem cruzar a barreira hematoencefálica para o sistema nervoso central (SNC), eles podem causar depressão do SNC e induzir sonolência, o que geralmente é indesejável. Eles também bloqueiam a acetilcolina nos receptores muscarínicos neuronais e neuromusculares.

Os anti-histamínicos de segunda geração, por outro lado, são projetados para se ligar seletivamente aos receptores H_1 periféricos. Exemplos desses medicamentos incluem cetirizina (Zyrtec), loratadina (Claritin) e fexofenadina (Allegra). Devido ao seu design, esses medicamentos têm penetração reduzida no SNC, resultando em menos sedação do que seus equivalentes de primeira geração.

Os anti-histamínicos são normalmente administrados por via oral, mas também podem ser administrados por via intravenosa e intramuscular, dependendo do medicamento e da condição do paciente. Embora sejam geralmente considerados seguros, os anti-histamínicos, particularmente os de primeira geração, podem levar a efeitos colaterais no SNC, como fadiga e tontura, e efeitos colaterais anticolinérgicos, como xerostomia, visão turva e retenção urinária. É essencial usar esses medicamentos sob a orientação de um profissional de saúde e relatar quaisquer efeitos adversos imediatamente.