Fuente: Laboratorios de Nicholaus Noles, Judith Danovitch y Cara Cashon — Universidad de Louisville

Los bebés son una de las más puras fuentes de información sobre pensamiento humano y el aprendizaje, porque han tenido muy pocas experiencias de vida. Así, los investigadores están interesados en obtener datos de los niños, sino como participantes en la investigación experimental, es un grupo difícil para estudiar. A diferencia de los niños mayores y adultos, los niños pequeños son incapaces de confiablemente hablar, entender discurso, o incluso mover y controlar sus propios cuerpos. Comer, dormir y mirando a su alrededor son las únicas actividades que los bebés pueden realizar confiablemente. Dadas estas limitaciones, los investigadores han desarrollado técnicas inteligentes para explorar el pensamiento de los bebés. Uno de los métodos más populares hace uso de una característica de la atención llamado habituación.

Como adultos, los bebés prefieren prestar atención a cosas nuevas e interesantes. Si se dejan en el mismo entorno, con el tiempo ellos se acostumbran a su entorno y presten menos atención a ellos. Este proceso se llama habituación. Sin embargo, el momento algo nuevo sucede, son niños esperando y dispuestos a prestar atención otra vez. Este volver de atención después de la habituación se denomina dishabituation. Los científicos pueden utilizar estos cambios característicos en la atención como una herramienta para estudiar el pensamiento y el aprendizaje de los niños pequeños. Este método implica que presenta inicialmente los estímulos a los niños hasta que acostumbra y luego presentarlos con diferentes tipos de estímulos para ver si dishabituate, es decir, notan un cambio. Eligiendo cuidadosamente los estímulos que se muestra a los niños, los investigadores pueden aprender mucho sobre cómo los niños pensar y aprenden.

Este experimento demuestra cómo la habituación puede utilizarse para estudiar la discriminación de forma infantil.

Reclutar un número de niños de 6 meses de edad. Participantes deben ser sano, no tienen antecedentes de trastornos del desarrollo y visión y audición normal. Porque los bebés de esta edad pueden ser falta de cooperación o quisquilloso (p. ej., negarse a ver una demostración o dormirse durante la prueba) y tendrá que cumplir con el criterio de habituación, los participantes extras necesitan ser reclutado con el fin de obtener datos suficientes.

1. recolección de datos

1. Fase de habituación
   1. Coloque una silla delante de un monitor grande en una habitación tranquila.
   2. Instruir a los padres mantener a sus bebés y siguen siendo tan tranquilo como sea posible mientras se mira en un punto justo sobre el centro de la pantalla.
      1. Muchos estudios de la cognición infantil requieren de los padres con los ojos vendados o equipadas con cancelación de ruido auriculares para asegurarse de no consciente o inconscientemente influyen en su niño de buscar comportamientos. Sin embargo, tener un desgaste de los padres una venda de los ojos o de los auriculares solo puede distraer a un bebé. Por lo tanto, algunos investigadores simplemente instruir a los padres que no influyen en sus bebés y luego revisar los videos después de los hechos para asegurar que no había ningún problema.
   3. Observar al bebé desde otra habitación, utilizando una cámara colocada debajo del monitor. Esta cámara se centra en la cara del bebé, para que pueda ver si el bebé está mirando el monitor o lejos de él, no las imágenes que se muestran al niño. Película el niño durante todo el experimento.
   4. Presentar los estímulos en las pruebas de habituación.
      1. En primer lugar, se presenta un estímulo de recibir atención en el monitor para asegurar que el niño presta atención al monitor antes de cada ensayo.
      2. Cuando el bebé está mirando el monitor, presione una tecla para presentar el estímulo asignado para la habituación, en este caso un círculo azul.
      3. Al mismo tiempo registrar tiempo aspecto de bebé para cada ensayo manteniendo pulsada una tecla que tiempo. Si el bebé parece lejos del monitor, suelte la tecla. Si la atención del bebé devuelve al monitor, pulse la tecla y los restos de los estímulos en la pantalla. Si el bebé parece lejos del monitor para más que 1.0 s en cualquier momento o busca la longitud máxima de la prueba (20 s), la imagen desaparece de la pantalla y devuelve el estímulo de conseguir atención. Este procedimiento se repite para cada prueba en ambas fases del experimento.
   5. Como los bebés generalmente mayor durante los primeros pocos ensayos de habituación y mucho menos en ensayos posteriores, uso los tres primeros ensayos en esta fase para definir los criterios para determinar si la atención visual de un bebé ha disminuido lo suficiente como para considerarse habituado. En este caso, esto es cuando su promedio ideal tiempo tres ensayos secuenciales de la habituación es el 50% o menos de su promedio busca el tiempo en los tres primeros ensayos de habituación observado.
   6. Continuar con esta fase del estudio hasta que el niño alcance criterios de habituación. El número de ensayos requeridos para alcanzar la habituación varía entre los bebés.
2. Fase de prueba
   1. Una vez que el niño ha sido habituado, empezar la fase de prueba. Esta fase sólo difiere de la fase de habituación en que distintos estímulos se presentan.
   2. Mostrar al niño el estímulo de la habituación, en este caso el círculo azul, o un estímulo novedoso, un cuadrado azul. El procedimiento para la medición de niños busca sigue siendo el mismo.
   3. Todos los bebés podrán ver ambos estímulos: contrarrestar el orden de presentación de los estímulos de prueba para que la mitad ver el estímulo de la habituación primero, mientras que la otra mitad ver primero el estímulo de la novela.
   4. Después de los ensayos de la prueba, finalizar la sesión agradeciendo a los padres y el niño para participar.

2. Análisis

1. Debido a la colocación de la cámara, los experimentadores son conscientes de los estímulos que se muestra al niño. Si este no es el caso, tienen dos evaluadores independientes que son ciegos a los estímulos que se muestra código de las grabaciones videos. También, muchos laboratorios modernos usan equipo de seguimiento de ojos que les permite identificar exactamente donde los niños buscan en cualquier momento durante el experimento.
2. Omitir los datos de los recién nacidos que no cumplen criterios de habituación.
3. Nota la variable dependiente, que es cuánto tiempo el niño pasó mirando los estímulos de la prueba novedosa en relación con el estímulo familiar prueba habituados.

Para tener el poder suficiente para ver resultados significativos, los investigadores deben probar a al menos 16 bebés, no incluyendo los bebés del estudio para no habituarse, irritabilidad, quedarse dormido, interferencia de los padres, etc.. Se espera que los niños que se han habituado muestran niveles bajos de mirar cuando aparece el estímulo de habituación durante la prueba. Si los bebés cuidar de más tiempo en el estímulo de prueba novedosa en comparación con el estímulo de prueba habituación han habituado (Figura 1), los investigadores concluir que los bebés discriminaban los estímulos. Buena prueba estímulos como similares a los ensayos de la habituación como sea posible, con la excepción de la variable clave siendo manipulada, en este caso forma y están bien controlados.

Figura 1: Promedio busca tiempo a través de los niños durante las fases de la habituación y prueba. El estímulo de la habituación es idéntico a lo visto durante la habituación, dando por resultado tiempos mirando muy bajo. Dishabituate de los infantes, o mirada más de largo, en el estímulo de prueba novedosa en comparación con el estímulo de la habituación, si notan la forma diferentes.

Otros sentidos pueden probarse también mediante estos mismos métodos. Por ejemplo, es posible medir los bebés habituación y dishabituation a estímulos auditivos usando chupetes diseñados para medir la velocidad y la fuerza de su succión. Atento bebés chupan más a menudo y más fuertes que los bebés que están habituados, por lo que los mismos métodos pueden aplicarse utilizando diferentes enfoques.

Métodos de habituación son poderosos y limitado de maneras específicas. Cuando los bebés dishabituate, experimentadores pueden concluir que notaron alguna diferencia entre los elementos de prueba familiar y de la novela, pero lleva cuidado diseño experimental para sacar conclusiones del trabajo con los niños. Trabajando con los infantes también crea problemas especiales. Mayoría de los científicos no tienen que preocuparse de sus participantes que necesitan un cambio de nap o pañal durante su estudio. Sin embargo, métodos de habituación pueden ser una poderosa herramienta para el estudio de los participantes no puede comunicarse. Este enfoque es especialmente valioso para los científicos del desarrollo que están interesados en el estudio de habilidades que los seres humanos nacen con, así como aquellos que se desarrollan con muy pocas experiencias de vida.

Métodos de habituación también se utilizan para el estudio de temas mucho más complejos, tales como el desarrollo de los conceptos de raza, género y equidad. Por ejemplo, mediante la presentación de niños con rostros que pertenecen a diferentes grupos raciales, los investigadores descubrieron que los bebés de 3 meses de edad identifican nuevos y viejos rostros de independientes de la raza. ¹ sin embargo, entre 6 y 9-meses de edad, los bebés sufren estrechamiento perceptivo, después de lo cual son más expertos en reconocimiento a las personas en su propio grupo racial, pero les resulta difícil discriminar entre caras pertenecientes a otros grupos raciales. Por lo tanto, métodos de habituación representan una poderosa herramienta para el estudio de la cognición infantil y desarrollo humano.

1. Kelly, D. J., Quinn, P. C., Slater, A. M., Lee, K., Ge, L., & Pascalis, O. The other-race effect develops during infancy: Evidence of perceptual narrowing. Psychological Science. 18 (12), 1084-1089 (2007).