26.9 : קרום הריאות (הפלאורה)

הריאות מונחות בתוך חלל מוגן על ידי קרום הנקרא הפלאורה. הפלאורה היא קרום נסיובי העוטף כל ריאה. קרום זה מורכב משתי שכבות: הפלאורה הויסצרלית והפלאורה הפריאטלית. הפלאורה הויסצרלית מצפה את פני השטח של הריאה, בעוד שהפלאורה הפריאטלית היא השכבה החיצונית וממוקמת במגע עם דופן בית החזה, המדיאסטינום והסרעפת. ההילום (hilum) הוא הנקודה בה מתחברות השכבות הויסצרלית והפריאטלית. החלל בין השכבות הללו נקרא החלל הפלאורלי.

בנוסף לתפקודן המגן, לפלאורות יש שני תפקידים חשובים נוספים: ייצור נוזל פלאורלי ויצירת חללים המגנים על איברים חיוניים. התאים המזותליים של שתי שכבות הפלאורה אחראים על הפרשת הנוזל הפלאורלי. נוזל זה משמש כחומר סיכה שמפחית את החיכוך ומונע נזק במהלך תהליך הנשימה. הנוזל גם יוצר מתח פנים, אשר מסייע לשמור על הצמדות הריאות לדופן בית החזה, מה שמבטיח שהריאות יתרחבו כאשר חלל בית החזה מתרחב בזמן שאיפה. יתר על כן, הפלאורות עוזרות לחלוקת חלל בית החזה ומבודדות איברים חיוניים, כדי למנוע הפרעות כתוצאה מתזוזת איברים ולהגביל את התפשטותן של זיהומים.

דלקת של קרומי הפלאורה, הנקראת דלקת הפלאורה (pleurisy) או פלאוריטיס (pleuritis), גורמת לכאב כתוצאה מהחיכוך בין השכבות הויסצרלית והפריאטלית. אוויר, דם או מוגלה יכולים גם להצטבר בחללים הפלאורליים, מצב הנקרא בהתאמה פנאומוטורקס, המוטורקס או פיוטורקס. פנאומוטורקס, שהוא לעיתים תוצאה של ניתוח חזה או טראומה חודרת לבית החזה כמו פצע דקירה או קליע, עשוי להוביל לקריסת ריאה מוחלטת. הטיפול העיקרי מכוון להסרת האוויר (או הדם) מהחלל הפלאורלי כדי לאפשר לריאה להתנפח מחדש. במקרים מסוימים, פנאומוטורקס קל עשוי להחלים בעצמו; עם זאת, לרוב נדרש להציב צינור חזה כדי לסייע בתהליך הפינוי.