6.9 : Non-gated Ion Channels

I canali ionici sono proteine specializzate sulla membrana plasmatica che consentono agli ioni carichi di passare lungo il loro gradiente elettrochimico. La loro funzione principale è quella di mantenere il potenziale di membrana che è fondamentale per la vitalità cellulare. Questi canali sono gated o non gated e possono trasportare più di mille ioni in pochi millisecondi affinché si verifichi l'evento cellulare.

Rispetto ai canali ionici gated, i canali non gated, noti anche come canali di perdita o passivi, non hanno alcun meccanismo di gating. Ciò significa che non è necessario alcun innesco per la loro apertura e chiusura, da qui il riferimento alla perdita. Non c'è un evento reale che apre il canale; Invece, ha una velocità intrinseca di commutazione tra lo stato aperto e quello chiuso. Questi canali si trovano in tutto il neurone e contribuiscono alla tensione transmembrana a riposo della membrana eccitabile. Ad esempio, i canali di perdita di potassio e sodio insieme alla pompa sodio-potassio aiutano a mantenere il potenziale di membrana a riposo del neurone. Il movimento degli ioni potassio lungo il gradiente elettrochimico attraverso i canali di perdita crea una polarità negativa all'interno della cella. Ciò consente agli ioni di sodio di entrare lentamente attraverso i canali di perdita di sodio per evitare che il potenziale di membrana del neurone scenda costantemente al di sotto di -70 mV. A questo livello, la pompa sodio-potassio bilancerà la concentrazione di ioni sodio e potassio attraverso la membrana.

I canali di perdita di potassio, come la famiglia del potassio (K2P) a dominio a due pori, sono ampiamente distribuiti nei sistemi nervosi periferici e centrali, dove sono bersagli di nuovi agenti analgesici. Quando l'attività dei canali di perdita di potassio diminuisce durante le condizioni di dolore infiammatorio e neuropatico, la sensazione di dolore è migliorata. Pertanto, i farmaci aiutano ad attivare questi canali di perdita di potassio per mitigare il dolore.