19.6 : Farmaci antiasmatici: corticosteroidi inalatori e glucocorticoidi

I corticosteroidi inalatori (ICS) sono farmaci antinfiammatori utilizzati principalmente per trattare l'asma persistente e fornire un mantenimento a lungo termine. Hanno come bersaglio la mucosa bronchiale, il rivestimento delle vie aeree, per controllare l'infiammazione, un fattore critico nella progressione e nell'esacerbazione dell'asma.

Gli ICS agiscono attraverso un meccanismo d'azione multiforme. Sopprimono la risposta infiammatoria causata dalla proliferazione delle cellule Th. Riducono anche la trascrizione del gene IL-2, che è coinvolto nella risposta del sistema immunitario ai patogeni. Infine, gli ICS riducono la formazione di citochine proinfiammatorie.

Inoltre, gli ICS inibiscono la generazione di vasodilatatori, sostanze che dilatano i vasi sanguigni, e riducono il rilascio di mediatori dagli eosinofili, un altro tipo di cellula immunitaria che contribuisce all'infiammazione.

Diversi composti sono utilizzati nella terapia con ICS, tra cui beclometasone, budesonide, fluticasone, mometasone e ciclesonide. Questi farmaci prevengono la progressione dell'asma cronica e possono anche essere efficaci nella gestione dei casi gravi acuti. Sono il trattamento di scelta indicato dalla FDA per prevenire i sintomi dell'asma nei pazienti con asma persistente.

Gli ICS sono in genere somministrati tramite inalatori, consentendo la somministrazione mirata del farmaco direttamente nelle vie aeree. I distanziatori sono accessori per inalatori a dose misurata che possono migliorare ulteriormente la somministrazione del farmaco assicurando che una maggiore quantità di farmaco raggiunga i polmoni e una minore quantità si depositi in bocca e gola.

Nonostante i loro benefici, gli ICS possono causare alcuni effetti avversi. Questi possono includere candidosi orofaringea (mughetto), mal di gola, voce rauca e soppressione surrenalica a dosi elevate. Il rischio di mughetto può essere ridotto risciacquando la bocca dopo l'inalazione per rimuovere i farmaci residui. Per ridurre al minimo altri effetti avversi, i pazienti devono usare la dose efficace più bassa di ICS e garantire una tecnica di inalazione corretta per ridurre la deposizione del farmaco nella gola.

Nonostante questi potenziali effetti collaterali, gli ICS possono migliorare significativamente i sintomi dell'asma e la qualità della vita. Per chi soffre di asma grave, l'ICS potrebbe addirittura eliminare la necessità di glucocorticoidi orali associati a maggiori effetti collaterali sistemici. L'ICS rimane una pietra angolare della gestione dell'asma grazie alla sua efficacia e al relativo profilo di sicurezza.