Fonte: Laboratori di Nicholaus Noles, Judith Danovitch e Asheley Landrum— Università di Louisville

I bambini hanno molti strumenti che usano nel corso dello sviluppo per imparare dagli adulti. Forse il primo strumento è l'imitazione, semplicemente copiando ciò che vedono fare o dire da un adulto. Tuttavia, i bambini in realtà imparano molto più efficacemente di quanto ci si potrebbe aspettare se stessero solo imitando. Questo perché, quando si tratta di apprendimento e insegnamento, bambini e adulti hanno un rapporto speciale. I bambini trattano gli adulti come se fossero insegnanti utili e competenti, e gli adulti insegnano ai bambini informazioni in un modo che di solito è efficiente ed efficace. Attraverso queste interazioni, i bambini possono imparare molto meglio che se stessero semplicemente usando tentativi ed errori o copiando esattamente gli adulti. Questo modo di interagire è indicato come pedagogia naturale, ed è uno dei motivi per cui i giovani umani sono studenti dotati.

Uno degli aspetti più impressionanti della pedagogia naturale è che nessuno insegna agli adulti come essere buoni insegnanti, e i bambini trattano gli adulti come insegnanti senza dover essere addestrati a farlo. Tuttavia, la pedagogia naturale comporta anche dei costi. I bambini sono curiosi e intrinsecamente motivati ad esplorare, quindi i bambini fanno parte del loro miglior apprendimento quando hanno l'opportunità di imparare ed esplorare da soli. Pertanto, il risultato della pedagogia naturale è che i bambini imparano le informazioni insegnate loro in modo molto efficace, ma l'insegnamento esplicito limita i loro comportamenti curiosi ed esplorativi. C'è un compromesso tra apprendimento efficiente ed esplorazione auto-guidata.

Questo video dimostra il metodo con cui Elizabeth Bonawitz, Patrick Shafto e colleghi¹ hanno mostrato gli effetti della pedagogia naturale sui giovani studenti.

Reclutare circa 40 bambini sani di 4 anni senza storia di disturbi dello sviluppo. Ai fini di questa dimostrazione, vengono testati solo due bambini (uno in ogni condizione). Si raccomandano campioni di dimensioni maggiori quando si conducono esperimenti.

1. Raccolta dei dati

1. Raccogli i materiali necessari.
   1. Acquisisci un nuovo dispositivo con quattro diverse funzioni non ovvie. Ad esempio, il dispositivo utilizzato da Bonawitz e colleghi¹ aveva un pulsante nascosto

I bambini nella condizione pedagogica in genere scoprono meno funzioni nascoste del dispositivo rispetto ai bambini nella condizione di base (Figura 1). Anche i bambini istruiti sul dispositivo di solito trascorrono meno tempo a giocare con esso e concentrano il loro gioco sulla funzione insegnata loro dallo sperimentatore, anche se scoprono altre funzioni. Presi insieme, questi risultati suggeriscono che insegnare ai bambini concentra la loro attenzione sulle informazioni comunicate e limita significati

Questo esperimento dimostra che c'è un valore nel lasciare che i bambini esplorino il loro mondo da soli e che insegnare esplicitamente ai bambini può limitare significativamente la loro curiosità in alcune situazioni. In particolare, c'è un crescente numero di prove che i bambini possono imparare in modo altrettanto efficace, se non più efficace, attraverso il gioco libero e l'esplorazione auto-diretta che attraverso l'istruzione esplicita. Detto questo, l'insegnamento non è sempre una cosa negativa e questi risul...

1. Bonawitz, E., Shafto, P., Gweon, H., Goodman, N.D., Spelke, E., & Schulz, L. The double-edged sword of pedagogy: Instruction limits spontaneous exploration and discovery. Cognition. 120, 322-330 (2011).