Sviluppo della memoria: dimostrazione di come la ripetizione della stessa domanda porti a falsi ricordi

Fonte: Laboratori di Judith Danovitch e Nicholaus Noles—Università di Louisville

Una persona è definita come un individuo unico in base alle persone e agli eventi che incontra nella sua vita. Pertanto, creare, archiviare e ricordare i ricordi sono elementi essenziali dell'esperienza umana. Tuttavia, la memoria, come gli adulti la sperimentano, richiede tempo per svilupparsi. Sebbene i bambini piccoli possano imparare fatti e ricordare i dettagli della loro vita da un momento all'altro e giorno per giorno, non creano ricordi autobiografici o ricordi dettagliati di eventi che accadono nella loro vita fino all'età di 3 anni o più.

Anche dopo i 3 anni, i ricordi dei bambini differiscono da quelli degli adulti in modi importanti. I bambini sono meno efficaci nel valutare i propri ricordi rispetto agli adulti, il che rende difficile per loro determinare, ad esempio, se i loro ricordi sono accurati o meno. I falsi ricordi sono un problema sia per i bambini che per gli adulti, in quanto è abbastanza facile creare un falso ricordo con una domanda mal formulata o una storia ripetuta più e più volte. Tuttavia, i bambini piccoli sono più suscettibili alla creazione di falsi ricordi rispetto ai bambini più grandi o agli adulti.

Questo video dimostra la vulnerabilità dei bambini ai falsi ricordi utilizzando un metodo sviluppato da Steven Ceci e dai suoi collaboratori. ^1-2

Reclutare circa 50 bambini sani da 5 a 6 anni senza storia di disturbi dello sviluppo. Ai fini di questa dimostrazione, viene testato un solo bambino. Si raccomandano campioni di dimensioni maggiori quando si conducono esperimenti.

Si noti che la grande dimensione del campione è per tenere conto del logoramento o della perdita di partecipanti. Questa procedura utilizza un design longitudinale e multisessione che richiede ai bambini di completare un numero specifico di interviste in un determinato periodo di tempo. Tutti i bambini che perdono una sessione devono essere esclusi dall'analisi dei dati.

1. Raccolta dei dati

1. Raccogli i materiali necessari.
   1. Intervistare il genitore del bambino per identificare gli eventi che il bambino ha e non ha vissuto negli ultimi 12 mesi.
   2. Progettare 10 vignette, tra cui cinque eventi reali, tre eventi di controllo e due eventi di test.
   3. Registra eventi veri che consistono in eventi reali che il bambino ha vissuto nell'anno precedente come riportato dai genitori. Determina l'accuratezza generale dei ricordi di un bambino con questi eventi.
   1. Esempio: "Sei andato a Disney World e hai mangiato una coscia di tacchino".
   4. Creare eventi di controllo costituiti da eventi che il bambino non ha vissuto. Questi eventi forniscono un'altra misura dell'accuratezza dei bambini e provocano anche i bambini a dire di no ad alcuni eventi, in modo che non abbiano l'abitudine di rispondere semplicemente sì a ogni domanda.
      1. Esempio: "Hai visto un cucciolo di alligatore mangiare una mela su un aereo".
   5. Crea eventi di test costituiti da eventi credibili che i genitori segnalano che il loro bambino non ha vissuto. Questi sono gli eventi che possono o non possono generare falsi ricordi.
      1. Esempio: "Sei andato in ospedale, perché il tuo dito è rimasto intrappolato in una trappola per topi".
   6. Stampa ogni evento su una scheda indice.
2. Introduzione
   1. Dì al bambino: "Leggerò alcune cose che potrebbero esserti successe, e voglio che tu pensi davvero a ciascuna di esse. Cerca di ricordare se è successo davvero. Abbiamo fatto questa lista parlando con tua madre e tuo padre per convincerli a raccontarci cose che ti sono realmente successe quando eri più giovane, ma non tutte le cose che ti leggerò sono realmente accadute. "
3. Test
   1. Siediti vicino al bambino mentre tieni in mano le schede indice degli eventi.
   2. Fai in modo che il bambino selezioni una carta a caso e poi la legga.
   3. Dopo aver letto, chiedi: "È successo?"
   4. Continuare fino a quando tutte le carte non sono state lette.
   5. Ripeti questa procedura 5 volte per 5 settimane.
   6. Registra le risposte del bambino e poi trascrivile per un'analisi futura.

2. Analisi

1. Per ogni sessione, codificare separatamente le risposte "sì" del bambino per gli eventi reali e gli eventi di test.
2. Utilizzare un'analisi della varianza per determinare se esistono differenze tra i due tipi di eventi presentati al bambino nelle sessioni uno, tre e cinque.

I bambini di fronte a eventi reali ed eventi irrealistici della loro vita sono in genere molto accurati nell'identificare situazioni che hanno e non hanno vissuto. Tuttavia, quando vengono presentati eventi realistici che non hanno vissuto, molti bambini in età prescolare credono di aver vissuto quegli eventi, anche dopo averne sentito parlare solo una volta, e la velocità con cui dicono di averli vissuti aumenta nel tempo (Figura 1). Oltre ai dati delle risposte dei bambini, i bambini possono anche aggiungere spontaneamente i propri dettagli ai falsi ricordi presentati loro nelle precedenti sessioni di test.

Figura 1: Percentuale media di bambini che affermano di aver vissuto un evento che è accaduto loro (memoria vera) o non è accaduto a loro (falsa memoria) dopo una, tre o cinque sessioni.

I ricordi non sono rappresentazioni perfette degli eventi della vita. Si degradano nel tempo e i dettagli possono essere aggiunti o sottratti. Ricordare è più simile alla costruzione che al ricordo. Quindi, è molto facile per una persona confondere qualcosa che ha sentito prima, o qualcosa a cui ha pensato prima, per qualcosa che ha effettivamente vissuto. Ciò è particolarmente vero per i bambini, che hanno maggiori probabilità di formare falsi ricordi quando viene chiesto di pensare o immaginare situazioni o eventi. Più in generale, questi risultati indicano che le persone dovrebbero prestare particolare attenzione quando interrogano i bambini su gravi questioni legali e personali. I bambini vengono in genere interrogati ripetutamente e con domande molto specifiche quando vengono intervistati, e genitori, insegnanti, assistenti sociali e funzionari delle forze dell'ordine impiegano comunemente queste pratiche. Pertanto, c'è un delicato equilibrio tra la creazione di falsi ricordi e la provocazione efficace dei bambini a riferire ciò che sanno su eventi importanti.