Gli interferenti endocrini sono inquinanti sempre più presenti e possono interferire notevolmente con l'economia degli ormoni tiroidei. Questa è una delle principali preoccupazioni poiché gli ormoni tiroidei sono importanti regolatori della funzione biologica. Uno dei nostri obiettivi principali è quello di misurare se molecole specifiche e i loro metaboliti sono in grado di interrompere l'economia degli ormoni tiroidei in vivo nei mammiferi.
Sebbene esistano metodi di screening per tali composti, si sa poco su come agiscono in vivo sui tessuti. Ciò è dovuto alla mancanza di adeguati sistemi di test volti a caratterizzare i loro effetti specifici sui tessuti. Inoltre, ciò richiederebbe la misurazione quantitativa dell'azione locale dell'ormone tiroideo, anch'essa impegnativa.
Abbiamo sviluppato l'indicatore di azione dell'ormone tiroideo, o modello murino THAI, al fine di caratterizzare l'azione dell'ormone tiroideo nei tessuti. Ci siamo resi conto che questo sarebbe stato adeguato per misurare gli effetti correlati alla tiroide degli interferenti endocrini in modo tessuto-specifico. In particolare, il modello THAI ci permetterebbe di farlo in un organismo di mammiferi viventi.
Il modello THAI consente di rilevare in vivo i cambiamenti endogeni nell'azione locale degli ormoni tiroidei attraverso l'imaging bioluminescente. Ciò consente l'uso di progetti crossover, studi di follow-up, studi di autocontrollo ed esposizione continua ai disturbatori. In particolare, il modello THAI ci consente di ridurre il numero richiesto di animali utilizzati nello studio.
