Środki znieczulające dożylne to leki podawane pozajelitowo w celu wywołania znieczulenia lub sedacji. Propofol jest szeroko stosowanym środkiem w postaci 1% emulsji w oleju sojowym, glicerolu i fosfatydzie jaja. Wywołuje szybkie znieczulenie, głównie ze względu na szybką dystrybucję z krwiobiegu do tkanek docelowych i jest metabolizowany w wątrobie. Może jednak powodować znaczny ból podczas wstrzyknięcia i hipertriglicerydemię. Fospropofol, prolek propofolu na bazie wody, nie powoduje tych działań niepożądanych. Benzodiazepiny, takie jak midazolam, wzmacniają działanie GABA w ośrodkowym układzie nerwowym, zapewniając sedację i działanie przeciwlękowe. Barbiturany, takie jak tiopental, wywołują znieczulenie, wywołując hipnozę i mają właściwości przeciwdrgawkowe. Zmniejszają przepływ krwi przez mózg i ciśnienie wewnątrzczaszkowe, ale mogą hamować oddychanie i powodować niedociśnienie. Opioidy, takie jak fentanyl, zapewniają analgezję podczas znieczulenia, działając na receptory opioidowe w ośrodkowym układzie nerwowym. Ketamina, środek znieczulający dysocjacyjny, zapewnia głębokie analgezję i dysocjację, co jest korzystne dla pacjentów z ryzykiem niedociśnienia i skurczu oskrzeli. Może jednak wywoływać halucynacje i żywe sny. Etomidat, stosowany do indukcji znieczulenia u pacjentów z ryzykiem niedociśnienia, ma szybki początek działania i jest metabolizowany w wątrobie. Deksmedetomidyna, selektywny agonista α_2-adrenergiczny, jest stosowany do sedacji na oddziałach intensywnej terapii, zapewniając sedację i analgezję bez depresji oddechowej.

Działania niepożądane dożylnych środków znieczulających obejmują ruchy miokloniczne, niestabilność układu sercowo-naczyniowego, depresję oddechową, nudności, wymioty i hamowanie syntezy steroidów nadnerczowych. Rzadkie, ale potencjalnie śmiertelne powikłanie zwane zespołem infuzji propofolu jest związane z długotrwałym stosowaniem dużych dawek propofolu. Pomimo tych potencjalnych skutków ubocznych, środki znieczulające dożylne są nieocenione ze względu na szybką indukcję znieczulenia, przydatność zarówno w przypadku krótkich zabiegów, jak i dłuższych operacji oraz różnorodne zastosowania terapeutyczne.