19.2 : Medicamentos antiasmáticos: agonistas de los receptores β_2 adrenérgicos

Los broncodilatadores son fundamentales para controlar el asma, una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por la constricción de las vías respiratorias debido a la inflamación y la hiperreactividad. Específicamente, los broncodilatadores alivian esta constricción relajando los músculos bronquiales, lo que facilita la respiración.

Una clase de broncodilatadores incluye los agonistas de los receptores β_2 adrenérgicos. Estos agentes se dirigen a los receptores β_2 adrenérgicos ubicados en las células musculares lisas de los bronquios. Al estimular estos receptores, los agonistas β_2 inducen la relajación de estos músculos, dilatando los conductos bronquiales. Esta acción ayuda a aliviar los síntomas comunes del asma, como las sibilancias, la falta de aire y la opresión en el pecho.

Los agonistas de los receptores β_2 adrenérgicos se pueden clasificar en agonistas β_2 de acción corta (SABA) y agonistas β_2 de acción prolongada (LABA). Los SABA, incluidos medicamentos como el albuterol y la terbutalina (Bricanyl), alivian inmediatamente los síntomas del asma. Relajan rápidamente los músculos de las vías respiratorias durante episodios agudos, lo que los hace esenciales para emergencias.

Por el contrario, los LABA, como el salmeterol (Severent) y el formoterol (Symbicort), mantienen la broncodilatación durante un período prolongado. Por lo general, se utilizan como medida preventiva para afecciones bronquiales crónicas, lo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias y evitar que se produzcan ataques de asma.

Estos medicamentos a menudo se administran mediante inhaladores de dosis medida o nebulizadores. Estos dispositivos garantizan la administración directa y rápida del medicamento al tracto respiratorio, lo que maximiza su eficacia y minimiza la exposición sistémica.

A pesar de sus importantes beneficios en el tratamiento del asma, los agonistas β_2 también pueden producir efectos sistémicos no deseados debido a su acción estimulante sobre los receptores β_2 adrenérgicos presentes en otras partes del cuerpo. El efecto adverso más común es el temblor, que resulta de la estimulación de los receptores β_2 adrenérgicos en los músculos esqueléticos. Otros posibles efectos secundarios incluyen taquicardia (frecuencia cardíaca rápida) y arritmias cardíacas (ritmos cardíacos irregulares) resultantes de la estimulación de los receptores β_2 adrenérgicos en el corazón. Los pacientes deben utilizar estos medicamentos bajo supervisión médica e informar de inmediato sobre cualquier efecto adverso.