19.2 : Les médicaments anti-asthmatiques : les agonistes des récepteurs β_2-adrénergiques

Les bronchodilatateurs sont essentiels dans la prise en charge de l'asthme, qui est définie comme une maladie respiratoire chronique caractérisée par une constriction des voies respiratoires due à une inflammation et une hyperréactivité. Plus précisément, les bronchodilatateurs soulagent cette constriction en relaxant les muscles bronchiques, facilitant ainsi la respiration.

Une classe de bronchodilatateurs comprend les agonistes des récepteurs β_2-adrénergiques. Ces agents ciblent les récepteurs β_2-adrénergiques situés au niveau des cellules musculaires lisses des bronches. En stimulant ces récepteurs, les agonistes β_2-adrénergiques induisent une relaxation dans ces muscles, ce qui dilate les voies bronchiques. Cette action aide à soulager les symptômes courants de l'asthme comme la respiration sifflante, l'essoufflement et l'oppression thoracique.

Les agonistes des récepteurs β_2-adrénergiques peuvent être classés en agonistes β_2-adrénergiques à courte durée d'action (BDCDA) et en agonistes β_2-adrénergiques à longue durée d'action (BDLDA). Les BDCDA, notamment les médicaments comme l'albutérol et la terbutaline (Bricanyl), soulagent immédiatement les symptômes de l'asthme. Ils détendent rapidement les muscles des voies respiratoires lors des épisodes aigus, ce qui les rend indispensables dans les situations d'urgence.

En revanche, les BDLDA comme le salmétérol (Severent) et le formotérol (Symbicort), maintiennent la bronchodilatation sur une période prolongée. Ils sont généralement utilisés comme mesures préventives pour les affections bronchiques chroniques, aidant à maintenir les voies respiratoires ouvertes et à prévenir les crises d'asthme.

Ces médicaments sont souvent administrés via des inhalateurs-doseurs ou des nébuliseurs. Ces dispositifs assurent une administration directe et rapide du médicament aux voies respiratoires, maximisant ainsi leur efficacité tout en minimisant l'exposition systémique.

Malgré leurs avantages significatifs dans la gestion de l'asthme, les agonistes ꞵ_2 peuvent également produire des effets systémiques indésirables en raison de leur action stimulante sur les adrénocepteurs ꞵ_2 présents dans d'autres parties du corps. L'effet indésirable le plus fréquent est le tremblement, qui résulte de la stimulation des récepteurs adrénergiques ꞵ_2 dans les muscles squelettiques. D'autres effets secondaires potentiels incluent la tachycardie (fréquence cardiaque rapide) et les dysrythmies cardiaques (rythmes cardiaques irréguliers) résultant de la stimulation des récepteurs adrénergiques ꞵ_2 dans le cœur. Les patients doivent utiliser ces médicaments sous surveillance médicale et signaler rapidement tout effet indésirable.