Notre méthode de manipulation de la lumière artificielle la nuit, ou ALAN, à l’intérieur des nichoirs, est puissante pour déterminer les effets de l’ALAN sur le comportement, la physiologie et la forme physique des animaux. Cette technique aide à surmonter les défis inhérents à l’étude de la façon dont ALAN affecte les animaux en liberté, car les chercheurs peuvent exposer les animaux à la lumière la nuit de manière contrôlée. Ce système peut être utilisé chez toute espèce aviaire ou mammifère qui utilise des cavités pour la reproduction ou le repos, et a également le potentiel d’être modifié pour une utilisation dans d’autres contextes.
Commencez par habituer les animaux à la configuration expérimentale en plaçant un nichoir factice sur le dessus du nichoir au moins un jour avant l’expérience, afin de minimiser les effets de l’aversion à la nouveauté. Pour étudier les individus focaux, équipez les animaux de la population étudiée d’un transpondeur intégratif passif ou d’une étiquette PIT, afin de permettre l’identification dans le nichoir, sans déranger les oiseaux. Dans les expériences impliquant l’effet de la lumière artificielle la nuit ou de l’ALAN sur le comportement de sommeil, visitez les nichoirs la nuit précédant l’expérience et scannez les boîtes avec une indication de radiofréquence ou un lecteur RFID, pour déterminer quels oiseaux se reposent à l’intérieur.
Pour enregistrer un sommeil non perturbé en l’absence d’ALAN, mettez en œuvre une conception de mesures répétées en enregistrant le sommeil dans des conditions d’obscurité pendant une nuit, puis en présence d’ALAN, pendant une nuit. Pour les deux nuits, avant d’emmener la caméra infrarouge ou infrarouge sur le terrain, synchronisez l’heure avec l’heure locale. Ensuite, insérez une carte MDSD dans l’emplacement SD dans le mini enregistreur DVR adjacent à la batterie.
Au moins deux heures avant le début de l’obscurité, retirez le nichoir factice du haut du nichoir et ouvrez le couvercle du nichoir pour placer la plaque contenant la caméra infrarouge à l’intérieur, avec l’objectif de la caméra orienté vers le bas. Étendez ensuite les connecteurs électroniques hors de la rainure dans le nichoir. Après avoir fermé le couvercle du nichoir, placez le boîtier contenant la batterie, l’enregistreur et la minuterie sur le dessus du nichoir.
Connectez ensuite le connecteur rouge de l’enregistreur au connecteur blanc de l’appareil photo, le connecteur jaune de l’enregistreur au connecteur jaune de l’appareil photo et le connecteur noir de la batterie au connecteur rouge de l’appareil photo. Et pour la nuit ALAN, les LED à la minuterie et la minuterie à la source d’alimentation. Une fois connecté, placez les fils à l’intérieur des boîtiers qui abritent le système.
Lorsque l’enregistrement démarre, vérifiez à l’aide d’un petit écran TFT pour vous assurer que l’image est correcte, puis appuyez sur Enregistrer. Une heure après la tombée de la nuit, retournez au nichoir pour vérifier l’identité des oiseaux qui dorment à l’intérieur, en déplaçant un lecteur de transpondeur RFID autour du fond et des côtés du nichoir et en enregistrant le numéro d’identification unique communiqué par l’étiquette PIT. Le matin suivant l’enregistrement de contrôle, deux heures après le lever du soleil, récupérez le système de batterie du nichoir avant de retourner le nichoir factice sur le dessus du nichoir.
En laboratoire, chargez la batterie et retirez et téléchargez la carte SD de l’enregistreur pour collecter les données comportementales. Après avoir téléchargé les données avec succès, effacez les données de la carte SD, puis insérez la carte dans le mini enregistreur DVR. La nuit suivante, mettez en œuvre le traitement d’exposition à la lumière en configurant le système de minuterie pour le temps d’exposition à la lumière souhaité et contrôlez l’enregistrement comme décrit précédemment, avec la minuterie connectée à l’alimentation et les LED connectées à la minuterie.
Pour les expériences impliquant plusieurs nuits d’exposition à la lumière et d’enregistrement vidéo, collectez les systèmes chaque matin pour recharger les batteries pendant la journée, puis remplacez le système le soir. Plus tard, recueillez des données sur les variables de réponse d’intérêt. L’étude a documenté les effets dramatiques de l’exposition à l’ALAN sur le comportement de sommeil.
Les oiseaux exposés à ALAN à une intensité relativement faible de 1,6 lux, se sont réveillés une demi-heure plus tôt, ont quitté le nichoir 20 minutes plus tôt et ont dormi 40 minutes de moins que les oiseaux témoins. Ici, nous nous concentrons sur l’utilisation du système pour évaluer les effets sur le sommeil, mais le système peut également être utilisé pour tester les effets sur le développement des oisillons pendant la saison de reproduction. Pour évaluer les effets physiologiques de l’exposition à l’ALAN, des animaux peuvent être capturés, des échantillons de sang peuvent être prélevés et des mesures morphométriques peuvent également être prises à ce moment-là.
Ce système basé sur un nichoir a permis aux chercheurs d’évaluer une série de questions intrigantes concernant les effets biologiques de l’ALAN, qui ne pouvaient pas être évaluées auparavant, telles que les effets sur le sommeil.
