張力は、媒体の長さに沿った力であり、特に、ロープやケーブルなどの柔軟な媒体によって運ばれる力です。「テンション」という言葉はラテン語で「ストレッチする」という意味です。筋肉の力を体の他の部分に運ぶ柔軟なコードは、腱と呼ばれるのは偶然ではありません。ひも、ロープ、チェーン、ワイヤー、ケーブルなどのフレキシブルコネクタは、その長さに平行にしか引っ張ることができません。したがって、フレキシブルコネクタによって運ばれる力は、コネクタに平行な方向の張力です。張力はコネクタを引っ張ることであることを理解することが重要です。「ロープを押すことはできない」ということわざを考えてみてください。張力は、ロープの両端に沿って外側に引っ張られるだけです。

フレキシブルコネクタは、病院のトラクションシステム、フィンガージョイント、自転車のブレーキケーブルなど、コーナー付近で力を伝達するためによく使用されます。摩擦がなければ、張力は衰えることなく伝達されます。その方向のみが変わり、常にフレキシブルコネクタと平行になります。たとえば、指の腱は筋肉から指の他の部分に力を運び、通常は力の方向を変えますが、その大きさは変わりません。腱は比較的摩擦がありません。同様に、自転車のブレーキケーブルは、ハンドルバーからブレーキ機構に張力を運びます。ここでも、張力の方向は変更されますが、大きさは変更されません。