Gerilim, bir ortamın uzunluğu boyunca bir kuvvettir, özellikle de ip veya kablo gibi esnek bir ortam tarafından taşınan bir kuvvettir. "Gerginlik" kelimesi Latince'den gelir ve "germek" anlamına gelir. Tesadüfen değil, kas kuvvetlerini vücudun diğer bölgelerine taşıyan esnek kordonlara tendon denir. İp, ip, zincir, tel veya kablo gibi herhangi bir esnek konektör, yalnızca uzunluğuna paralel olarak çekme uygulayabilir; Bu nedenle, esnek bir konektör tarafından taşınan bir kuvvet, konektöre paralel bir yöne sahip bir gerilimdir. Gerginliğin bir konektörde bir çekme olduğunu anlamak önemlidir. "İpi itemezsin" sözünü düşünün; Çekme kuvveti sadece bir ipin iki ucu boyunca dışa doğru çekilir.

Esnek konektörler genellikle bir hastane çekiş sistemi, parmak eklemi veya bisiklet fren kablosu gibi köşelerde kuvvetleri iletmek için kullanılır. Sürtünme yoksa, gerilim azalmadan iletilir. Sadece yönü değişir ve her zaman esnek konektöre paraleldir. Örneğin, parmaktaki tendonlar kaslardan parmağın diğer kısımlarına kuvvet taşır, genellikle kuvvetin yönünü değiştirir, ancak büyüklüğünü değiştirmez. Tendonlar nispeten sürtünmesizdir. Benzer şekilde, bisikletteki bir fren kablosu, gidondaki gerilimi gidondan fren mekanizmasına taşır. Yine, çekme kuvvetinin yönü değişir, ancak büyüklüğü değil.