La tensione è una forza lungo la lunghezza di un mezzo, in particolare una forza trasportata da un mezzo flessibile, come una corda o un cavo. La parola "tensione" deriva dal latino, che significa "allungare". Non a caso, le corde flessibili che trasportano le forze muscolari ad altre parti del corpo sono chiamate tendini. Qualsiasi connettore flessibile, come una corda, una corda, una catena, un filo o un cavo, può esercitare una trazione solo parallelamente alla sua lunghezza; Quindi, una forza trasportata da un connettore flessibile è una tensione con una direzione parallela al connettore. È importante capire che la tensione è una trazione in un connettore. Considera il detto "non puoi spingere una corda"; La forza di tensione tira solo verso l'esterno lungo le due estremità di una fune.

I connettori flessibili sono spesso utilizzati per trasmettere le forze intorno agli angoli, ad esempio in un sistema di trazione ospedaliero, in un giunto a dito o in un cavo del freno di una bicicletta. Se non c'è attrito, la tensione viene trasmessa invariata. Cambia solo la sua direzione ed è sempre parallelo al connettore flessibile. Ad esempio, i tendini del dito trasportano la forza dai muscoli ad altre parti del dito, di solito cambiando la direzione della forza ma non la sua grandezza. I tendini sono relativamente privi di attrito. Allo stesso modo, un cavo del freno su una bicicletta trasporta la tensione dal manubrio al meccanismo del freno. Ancora una volta, la direzione, ma non l'entità, della forza di tensione viene modificata.