Em nosso laboratório, fazemos pesquisas sobre micróbios benéficos, incluindo probióticos, que são microrganismos vivos que podem ser adicionados aos alimentos para melhorar a saúde dos consumidores, geralmente competindo com bactérias patogênicas no intestino para excluí-los e aliviar os sintomas, como diarreia ou outros distúrbios gastrointestinais. Atualmente, muitas técnicas têm sido aplicadas para garantir que os probióticos sobrevivam nos alimentos durante a vida de prateleira. E também, eles precisavam tolerar as condições adversas do trato gastrointestinal para exercer seus efeitos benéficos dentro do intestino.
Estudamos muitas tecnologias que podem aumentar a sobrevivência dos probióticos, seja na alimentação ou no hospedeiro humano. Dentre as técnicas, a microencapsulação por spray drying é de grande interesse por ser simples, rápida e reprodutível, proporcionando altos rendimentos com baixa exigência energética. É desafiador, no entanto, determinar as condições certas para obter probióticos secos.
E, para isso, devem ser escolhidos protetores adequados. Leite desnatado, maltodextrina, ou outro como inulina probiótica têm sido usados com diferentes cepas probióticas. A área de microencapsulação é um campo de pesquisa em evolução que tem o potencial de impactar a indústria de alimentos, fornecendo novos produtos para serem usados como ingredientes funcionais.
Neste estudo, demonstramos como obter uma preparação microencapsulada de uma cultura probiótica potencial utilizando a técnica de spray drying. Também mostramos como determinar os principais parâmetros para caracterizar o pó, obtê-lo e como avaliar a taxa de sobrevivência do probiótico.
