Fonte: Laboratórios de Nicholaus Noles, Judith Danovitch e Asheley Landrum - Universidade de Louisville

As crianças têm muitas ferramentas que usam ao longo do desenvolvimento para aprender com os adultos. Talvez a ferramenta mais antiga seja a imitação, simplesmente copiando o que eles vêem um adulto fazer ou dizer. No entanto, as crianças realmente aprendem muito mais efetivamente do que se poderia esperar se estivessem apenas imitando. Isso porque, quando se trata de aprender e ensinar, crianças e adultos têm uma relação especial. As crianças tratam os adultos como se fossem professores úteis e experientes, e os adultos ensinam informações às crianças de uma maneira geralmente eficiente e eficaz. Através dessas interações, as crianças podem aprender muito melhor do que se estivessem simplesmente usando o teste e o erro ou copiando adultos exatamente. Essa forma de interagir é referida como pedagogia natural, e é uma das razões pelas quais os jovens humanos são alunos talentosos.

Um dos aspectos mais impressionantes da pedagogia natural é que ninguém ensina os adultos a serem bons professores, e as crianças tratam os adultos como professores sem ter que ser treinados para isso. No entanto, a pedagogia natural também implica custos. As crianças são curiosas e intrinsecamente motivadas a explorar, então as crianças aprendem melhor quando têm oportunidades de aprender e explorar por conta própria. Assim, o resultado da pedagogia natural é que as crianças aprendem informações ensinadas a elas de forma muito eficaz, mas o ensino explícito restringe seus comportamentos curiosos e exploratórios. Há uma troca entre aprendizado eficiente e exploração auto-orientada.

Este vídeo demonstra o método pelo qual Elizabeth Bonawitz, Patrick Shafto e seus colegas¹ mostraram os efeitos da pedagogia natural em jovens aprendizes.