세포의 원형질막(plasma membrane)은 세포의 경계를 구분하고 환경과의 상호 작용의 특성을 결정합니다. 세포는 어떤 물질은 배제하고, 다른 물질은 흡수하며, 다른 물질은 조절된 양으로 배설합니다. 원형질막은 적혈구 및 백혈구와 같은 특정 세포가 좁은 모세혈관을 통과하는 동안 모양을 변경할 수 있도록 유연해야 합니다. 이것들은 더 분명한 원형질막 기능입니다. 또한 원형질막의 표면에는 세포가 서로를 인식할 수 있도록 하는 마커가 있으며, 이는 초기 발달 단계에서 조직과 장기 형성에 필수적이며 나중에 면역 반응의 "자기" 대 "비자기" 구별에 중요한 역할을 합니다.

원형질막은 또한 통합 단백질, 수용체, 신호 전달을 통해 세포와 상호 작용하는 특정 물질의 부착 부위를 운반합니다. 이러한 단백질은 세포 외 입력 수신기와 세포 내 처리 활성제 역할을 합니다. 예를 들어, 막의 표면 수용체는 대사 경로의 효소 변화와 같은 내부 변형을 일으킵니다. 이러한 대사 경로는 세포에 에너지를 공급하거나, 세포를 위한 특정 물질을 생성하거나, 폐기를 위해 세포 폐기물이나 독소를 분해하는 데 필수적일 수 있습니다. 이러한 막 수용체는 또한 호르몬 및 성장 인자와 같은 효과기에 대한 세포 외 부착 부위를 제공하여 효과기가 결합될 때 세포 내 반응 폭포를 활성화합니다. 경우에 따라 일부 인식 사이트는 바이러스에 의해 첨부 지점으로 사용됩니다. 바이러스와 같은 병원체는 매우 특이적이지만 돌연변이를 통해 진화하여 수용체가 결합해야 하는 특정 물질을 모방하여 세포에 진입하기 위해 수용체를 이용할 수 있습니다. 이러한 특이성은 인체 면역결핍 바이러스(HIV) 또는 간염 바이러스가 특정 세포에만 침입하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

이 텍스트는 Openstax 2e, Section 5.1 및 >Openstax, Cell structure and function, section 3.4: The cell membrane structure에서 발췌한 것입니다.