אנו חוקרים את הבסיס המולקולרי של טעם וארומה, תוך התמקדות במוצרי תה שמקורם בצמח Camellia sinensis. מטרתנו היא לאפיין את מולקולות הטעם ולחקור את התהליכים הביוכימיים המשפיעים על התכונות החושיות של התה. ניתוח ארומת תה דורש הפרדה והעשרה של נדיפים הנמצאים בריכוזים נמוכים מאוד מהמטריצה המורכבת של דגימות התה.
שיטת הכנת הדגימות מציבה לעתים קרובות את האתגר המשמעותי ביותר, והיא קריטית לקבלת נתונים תקפים, המובילים למסקנות מחקר משמעותיות. באמצעות המחקר השיטתי שלנו על היווצרות ארומה, זיהינו בהצלחה את המתיל אפי-יסמונאט כתרכובת המפתח האחראית לארומה דמוית הסחלב של התה. אנו מאפיינים גם את הניחוחות של ארבעה זני תה לבן שונים.
טכניקת SAFE, בניגוד לשיטות הנפוצות להכנת ארומה בתה, מספקת תזקיק נדיף ברור מעירוי תה, ללא תרכובות לא נדיפות. ניתן להעשיר תרכובות ארומה בקלות באמצעות מיצוי ממס. בעיקר חשוב, פרופיל הריח של תרכיז הארומה המתקבל דומה מאוד לזה של דגימת המקור.
השיטה המוצעת יכולה לתרום למטרות מחקר שונות, כגון הבנת האבולוציה של הארומה מצמח התה לכוס התה, חקירת הכימיה של מולקולות ספציפיות המשפיעות על האקולוגיה החושית, אפיון ארומת התה כדי להנחות את גידול הצמח, שיפור תהליכים, בקרת איכות ויצירת טעמים חדשים.
