Le neuroscienze sistemiche traggono grande beneficio dai progressi nella tecnologia di imaging, in particolare in combinazione con approcci molecolari e genetici. I ricercatori utilizzano sempre più spesso l'alta risoluzione, la registrazione cronica e il targeting specifico del tipo di cellula per sezionare la funzione del cervello su scala più fine, più a lungo e in più posizione. Un notevole cambiamento nei paradigmi sperimentali è l'allontanamento dalla registrazione anestetizzata verso stati di veglia o di movimento libero.
Questo approccio consente la caratterizzazione dell'attività cerebrale in condizioni naturali, ma impone anche sfide per un controllo preciso della stimolazione e delle misurazioni. Con questo protocollo, possiamo visualizzare le stesse popolazioni neurali in animali con la testa fissa e che si muovono liberamente. Possiamo confrontare direttamente le loro attività sia in paradigmi ben controllati che naturali.
Il nostro protocollo consente lo studio dell'elaborazione delle informazioni sensoriali attraverso gli strati corticali. Ci permette di confrontare le risposte neurali agli stimoli sensoriali controllati negli stati fissi della testa e i suoi compiti comportamentali durante il movimento libero, facilitando così la nostra comprensione delle dinamiche di elaborazione sensoriale.
