トリグリセリドは、長期エネルギー貯蔵分子の一種です。それらはグリセロールと3つの脂肪酸でできています。脂肪からエネルギーを得るためには、トリグリセリドはまず、脂肪酸とグリセロールの2つの主成分に加水分解によって分解されなければなりません。脂肪分解と呼ばれるこのプロセスは、細胞質で行われます。得られた脂肪酸は、β酸化によってアセチルCoAに酸化され、クレブス回路で使用されます。脂肪分解後にトリグリセリドから放出されるグリセロールは、DHAPとして直接解糖経路に入ります。1つのトリグリセリド分子が3つの脂肪酸分子を生成し、各分子に16個以上の炭素が含まれているため、脂肪分子は炭水化物よりも多くのエネルギーを生成し、人体にとって重要なエネルギー源です。トリグリセリドは、炭水化物やタンパク質と比較した場合、単位質量あたりのエネルギーが2倍以上得られます。したがって、グルコースレベルが低い場合、トリグリセリドをアセチルCoA分子に変換し、好気性呼吸を通じてATPを生成するために使用できます。

脂肪酸の分解は、脂肪酸酸化またはベータ(β)酸化と呼ばれ、脂肪酸が脂肪酸アシルCoA分子に変換される細胞質で始まります。この脂肪酸アシルCoAはカルニチンと結合して脂肪酸アシルカルニチン分子を作り、ミトコンドリア膜を越えて脂肪酸を輸送するのを助けます。ミトコンドリアマトリックス内に入ると、脂肪酸アシルカルニチン分子は脂肪酸アシルCoAに戻り、次にアセチルCoAに変換されます。新たに形成されたアセチルCoAはクレブス回路に入り、還元された補酵素を生成し、その後、電子伝達鎖でATPを生成するために使用されます。

このテキストはOpenstax, Biology 2e, Section 24.3:>Lipid metabolismから改変

されています。