트리글리세리드는 장기 에너지 저장 분자의 한 형태입니다. 그들은 글리세롤과 세 가지 지방산으로 만들어집니다. 지방에서 에너지를 얻기 위하여는, 트리글리세라이드는 그들의 2개의 주요 분대, 지방산과 글리세롤로 가수분해에 의해 먼저 분해되어야 한다. 지방 분해(lipolysis)라고 하는 이 과정은 세포질에서 발생합니다. 생성된 지방산은 β산화에 의해 아세틸-CoA로 산화되며, 이는 크렙스 회로에 의해 사용됩니다. 지방 분해 후 트리글리세리드에서 방출되는 글리세롤은 DHAP로 해당과정 경로에 직접 들어갑니다. 하나의 트리글리세라이드 분자는 각각 16개 이상의 탄소를 함유한 3개의 지방산 분자를 생성하기 때문에 지방 분자는 탄수화물보다 더 많은 에너지를 생산하고 인체의 중요한 에너지원입니다. 트리글리세리드는 탄수화물 및 단백질과 비교할 때 단위 질량당 두 배 이상의 에너지를 생성합니다. 따라서 포도당 수치가 낮을 때 트리글리세리드는 아세틸-CoA 분자로 전환되어 호기성 호흡을 통해 ATP를 생성하는 데 사용할 수 있습니다.

지방산 산화 또는 베타(β) 산화라고 하는 지방산의 분해는 지방산이 지방 아실-CoA 분자로 전환되는 세포질에서 시작됩니다. 이 지방 아실-CoA는 카르니틴과 결합하여 지방 아실카르니틴 분자를 생성하며, 이 분자는 미토콘드리아 막을 통해 지방산을 운반하는 데 도움이 됩니다. 일단 미토콘드리아 기질 내부에 들어가면 지방 아실카르니틴 분자는 지방 아실-CoA로 다시 변환된 다음 아세틸-CoA로 전환됩니다. 새로 형성된 아세틸-CoA는 크렙스 회로에 들어가 환원된 코엔자임을 생성하고, 이 코엔자임은 전자 수송 사슬에서 ATP를 생성하는 데 사용됩니다.

이 텍스트는 Openstax, Biology 2e, Section 24.3:Lipid metabolism에서 발췌한 것입니다