Triglyceride sind eine Form von Langzeit-Energiespeichermolekülen. Sie bestehen aus Glycerin und drei Fettsäuren. Um Energie aus Fett zu gewinnen, müssen Triglyceride zunächst durch Hydrolyse in ihre beiden Hauptbestandteile Fettsäuren und Glycerin zerlegt werden. Dieser Prozess, Lipolyse genannt, findet im Zytoplasma statt. Die entstehenden Fettsäuren werden durch β-Oxidation zu Acetyl-CoA oxidiert, das im Krebszyklus verwendet wird. Das Glycerin, das nach der Lipolyse von den Triglyceriden freigesetzt wird, tritt direkt als DHAP in den Glykolyseweg ein. Da ein Triglyceridmolekül drei Fettsäuremoleküle mit jeweils 16 oder mehr Kohlenstoffatomen ergibt, liefern Fettmoleküle mehr Energie als Kohlenhydrate und sind eine wichtige Energiequelle für den menschlichen Körper. Triglyceride liefern im Vergleich zu Kohlenhydraten und Proteinen mehr als die doppelte Energie pro Masseneinheit. Daher können Triglyceride bei niedrigen Glukosespiegeln in Acetyl-CoA-Moleküle umgewandelt und zur Erzeugung von ATP durch aerobe Atmung verwendet werden.

Der Abbau von Fettsäuren, Fettsäureoxidation oder Beta (β)-Oxidation genannt, beginnt im Zytoplasma, wo Fettsäuren in Fettacyl-CoA-Moleküle umgewandelt werden. Dieses Fettacyl-CoA verbindet sich mit Carnitin zu einem fetten Acylcarnitinmolekül, das hilft, die Fettsäure durch die Mitochondrienmembran zu transportieren. Sobald sich das fette Acylcarnitinmolekül in der mitochondrialen Matrix befindet, wird es wieder in fettes Acyl-CoA und dann in Acetyl-CoA umgewandelt. Das neu gebildete Acetyl-CoA gelangt in den Krebszyklus, um reduzierte Coenzyme zu produzieren, die dann in der Elektronentransportkette zur Herstellung von ATP verwendet werden.

Dieser Text wurde übernommen von Openstax, Biologie 2e, Abschnitt 24.3:Fettstoffwechsel