Триглицериды являются формой молекул долгосрочного хранения энергии. Они состоят из глицерина и трех жирных кислот. Чтобы получить энергию из жира, триглицериды должны быть сначала расщеплены путем гидролиза на два их основных компонента: жирные кислоты и глицерин. Этот процесс, называемый липолизом, происходит в цитоплазме. Полученные жирные кислоты окисляются путем β-окисления до ацетил-КоА, который используется по циклу Кребса. Глицерин, который высвобождается из триглицеридов после липолиза, напрямую поступает в путь гликолиза в виде DHAP. Поскольку одна молекула триглицеридов дает три молекулы жирных кислот с 16 или более атомами углерода в каждой, молекулы жиров дают больше энергии, чем углеводы, и являются важным источником энергии для человеческого организма. Триглицериды дают более чем в два раза больше энергии на единицу массы по сравнению с углеводами и белками. Таким образом, когда уровень глюкозы низкий, триглицериды могут быть преобразованы в молекулы ацетил-КоА и использованы для получения АТФ посредством аэробного дыхания.

Расщепление жирных кислот, называемое окислением жирных кислот или бета (β)-окислением, начинается в цитоплазме, где жирные кислоты превращаются в жирные молекулы ацил-КоА. Этот жирный ацил-КоА соединяется с карнитином для создания молекулы жирного ацилкарнитина, которая помогает транспортировать жирную кислоту через митохондриальную мембрану. Попадая внутрь митохондриального матрикса, молекула жирного ацилкарнитина превращается обратно в жирный ацил-КоА, а затем в ацетил-КоА. Вновь образованный ацетил-КоА вступает в цикл Кребса для производства восстановленных коферментов, которые затем используются в цепи переноса электронов для производства АТФ.

Этот текст адаптирован из Openstax, Biology 2e, раздел 24.3:Метаболизм липидов