En nuestro laboratorio, estudiamos cómo el crecimiento y la ramificación de neuritas pueden modular la percepción del dolor utilizando modelos in vitro. Es bien sabido que las respuestas al dolor varían entre hombres y mujeres durante el envejecimiento, por lo que estamos tratando de desenterrar las bases moleculares de este proceso. Recientemente hemos estudiado la implicación de la importina alfa-3 y de la proteína nucleocitoplasmática en la fase tardía del dolor crónico.
Estudiamos ratones con importina alfa-3 que tienen una reducción en el dolor neurópata después de una lesión medular. Después de una lesión ciática, la falta de objetivo de las fibras puede causar dolor neuropático. Comprender cómo el axón puede regenerarse y alcanzar el objetivo correcto es un tema candente en la investigación básica y clínica.
Este protocolo permite cuantificar el crecimiento y la ramificación de neuritas tanto en el contraste facial como en las imágenes de inmunocitoquímica. La cuantificación no se limita a neuronas individuales, sino que también se pueden realizar redes de neuritas. Y, por último, dado que el software es semiautomático, representa una herramienta útil que ahorra tiempo para el análisis.
La medición del crecimiento y la ramificación de las neuritas permite controlar el comportamiento neuronal en diferentes condiciones que van desde lesiones y regeneración hasta patologías y eficacia de fármacos. Por lo tanto, una metodología estandarizada para medir estos parámetros es un actor clave en futuras investigaciones. Nuestra investigación futura, nos centramos en cómo la importina alfa-3 con su crecimiento y ramificación de neuritas en diferentes configuraciones experimentales que van desde cultivos disociados hasta cultivos de explantes completos.
Comprender las bases moleculares que subyacen al redireccionamiento axonal sería un gran avance en el campo del dolor neuropático.
