14.1 : Psicosi e Farmaci Antipsicotici: Panoramica

Il termine "psicosi" si riferisce a uno spettro di disturbi mentali caratterizzati da pensieri, percezioni e comportamenti anomali. Può manifestarsi come disturbi dell'umore, demenza, delirio con caratteristiche psicotiche, psicosi indotta da sostanze con caratteristiche psicotiche, disturbo psicotico breve, disturbo delirante, disturbo schizoaffettivo e schizofrenia. Tra tutti questi disturbi, la schizofrenia è il disturbo psicotico più comune, che colpisce l'1% della popolazione mondiale. I sintomi psicotici in tutti i disturbi psicotici possono includere allucinazioni, deliri, linguaggio disorganizzato e comportamento caotico o agitato.

I farmaci antipsicotici gestiscono questi sintomi e agiscono modulando la neurotrasmissione dopaminergica. I farmaci antipsicotici tipici agiscono specificamente sui recettori D_2, mentre gli antipsicotici di seconda generazione (chiamati anche antipsicotici atipici) antagonizzano i recettori della serotonina (5HT_2A) con minore affinità per i recettori D_2. Questi farmaci possono avere effetti avversi, tra cui sintomi extrapiramidali, e il loro uso deve essere attentamente monitorato. Gli antipsicotici sono in genere somministrati per sintomi psicotici transitori a breve termine, mentre i sintomi psicotici cronici possono richiedere una terapia farmacologica a lungo termine.

Un trattamento antipsicotico continuo può ridurre i tassi di ricaduta e migliorare il recupero funzionale nei pazienti. Tuttavia, l'aderenza al trattamento è fondamentale poiché una scarsa aderenza spesso porta a un rischio aumentato di ricaduta. La scelta del farmaco antipsicotico dipende da diversi fattori, tra cui lo stato della malattia di base, l'approfondimento clinico, le potenziali interazioni tra farmaci e la sensibilità del paziente agli effetti avversi. Nel trattamento della mania, la maggior parte dei farmaci antipsicotici atipici sono efficaci; tuttavia, gli antipsicotici tipici vengono spesso evitati a causa del rischio di sintomi extrapiramidali. I pazienti con disturbo depressivo maggiore con caratteristiche psicotiche possono richiedere dosi inferiori di farmaci antipsicotici in combinazione con un antidepressivo.

Nella terapia della schizofrenia, il trattamento antipsicotico acuto mira a ridurre il comportamento agitato, le allucinazioni, i pensieri disorganizzati e l’isolamento sociale. La clozapina (Clozaril) è particolarmente efficace nella schizofrenia refrattaria, ma viene usata come ultima risorsa a causa del suo elevato rischio metabolico. Il trattamento antipsicotico a lungo termine viene usato per le malattie psicotiche croniche come la schizofrenia e il disturbo schizoaffettivo.